Рост активности противодействия со стороны талибов, заставляет коалицию переносить перевозки войск, снаряжения и обеспечения в третье измерение. Порой, горы превращают вертолет в единственно возможное средство передвижения, даже если небо существенно увеличивает риск. Небольшое количество дорог в Афганистане контролируется и минируется боевиками. В результате, 180 блокпостов армии США, разбросанных по всей стране, связаны в единую систему только благодаря вертолетам. 

Американские военные признают, что свободы перемещения по земле нет. До 30-40% снабжения оперативных баз идет по воздуху. А на отдельные удаленные посты «только вертолетом можно долететь». Кроме того, боевые действия невозможно вести без вертолетной поддержки, в том числе и не боевые, например, против наркотиков.

Не так давно в ходе операции по борьбе с наркотиками на западе Афганистана американцы потеряли вертолет МН-47 с 10 человеками на борту, в том числе трое – гражданские лица. Практически одновременно на юге страны в провинции Гильменд в столкновении вертолетов морской пехоты UH-1 Huey и AH-1 Cobra погибло еще 4 военнослужащих. 14 американцев – одним махом.

Истина заключается в том, что в подавляющем числе случаев причиной потерь вертолетов было не огневое воздействие противника.

Основными причинами катастроф вертолетов в Афганистане являются: рельеф местности, погода и высокая интенсивность использования. Для снижения нагрузки коалиция последовательно наращивает вертолетную группировку. Только за последний год США удвоили число вертолетов, базирующихся в Афганистане. Однако численность войск растет гораздо быстрее, постоянно требуя увеличения «вертолетных запасов». В феврале 2010 года появилась информация об очередном запросе американского правительства на 50 гражданских средних, тяжелых и сверхтяжелых вертолетов (первоначальное требование – 18 вертолетов) для перевозки пассажиров и грузов, с ежемесячным налетом 150 часов и не менее пары вертолетов в готовности к вылету…

Обладая уникальными возможностями вертикального взлета и посадки, высокой скоростью, вертолеты остаются очень «нежными». Особенности конструкции (вращающийся несущий винт вместо неподвижных плоскостей крыла) делают их менее надежными и менее живучими, чем самолеты. Кроме того, и летать вертолеты «заставляют», в основном, в условиях высоких температурах и высокогорья, что существенно ограничивает возможности пилотирования.

Американские вертолетчики отмечают, что не огневое противодействие является причиной афганских катастроф. В отличие от Ирака, где пилоты сталкиваются с более интенсивным противодействием и где случаи, когда вертолеты сбивались огнем с земли, не редкость, в Афганистане главная проблема – рельеф местности. В горах Афганистана летать гораздо сложнее, чем над равнинами Ирака. Чтобы научиться предвосхищать «смертельные объятия» гор нужно время.

Если выбирать между Ираком и Афганистаном, большинство вертолетчиков рассматривают Афган, как самый опасный регион для полетов вертолетов. Каждая афганская катастрофа – очередное  напоминание, «черная метка» запредельной собранности и ответственности. 

Как правило, после появления информации из «горячей» точки об очередной аварии или катастрофе вертолета следует вывод, что основной причиной является огневое воздействие боевиков. Боевики все спишут!? Желание скрыть, а порой даже не искать истинные причины трагедии и списать ответственность за гибель людей на огневое воздействие, в конечном итоге, неизбежно ведет к дальнейшему раскручиванию маховика аварийности. Боевики ничего не спишут!