Напомним, что авиакомпания Red Wings была создана на базе авиакомпании «Авиалинии 400». Парк воздушных судов состоял из машин Ту-154. В начале 2007 «Авиалинии 400» были приобретены Национальной резервной корпорацией. Тогда НРК приобрела действующего перевозчика, чтобы избежать долгих процедур получения свидетельства эксплуатанта, и на тот момент в планах корпорации была реализация программы по созданию низкобюджетного перевозчика с первоначальным рабочим названием «Крылья Родины» (National Wings) – в будущем предполагалась её интеграция с немецкой Blue Wings. В последней, кстати, Константин Тетерин долгое время был председателем Совета директоров, однако из-за конфликтной ситуации с немецким топ-менеджментом принял соломоново решение и отошел от дел.

Red Wings Константин Тетерин возглавил в 2007 году. В то время авиакомпания получает первые самолёты Ту-204, которые ранее принадлежали «Красноярским авиалиниям». В августе 2007 в рамках авиасалона МАКС-2007 Red Wings и лизинговая компания Ильюшин Финанс Ко. (ИФК), также частично подконтрольная НРК, подписали договор финансового лизинга на шесть самолётов Ту-204. Начало поставок стартовало в 2008 году, срок лизинга, предусмотренный контрактом, - 15 лет. В результате перевозчик стал крупнейшим эксплуатантом этого типа лайнеров за всю историю российской авиации. В последствие договоренности ИФК были пересмотрены в сторону увеличения заказа. Сейчас в парке авиакомпании восемь самолетов Ту-204.

С момента существования на рынке перевозчик, с одной стороны, радовал бурным ростом объёмов, с другой, периодически расстраивал авиационными происшествиями и инцидентами, связанными ненадёжностью отечественной техники. Более того, в какой-то мере, из-за конфликта интересов, а в какой-то (по версии руководства перевозчика) завышенных цен на технику и небезупречного ее качества, авиакомпания накопила существенный долг перед ИФК по лизинговым платежам. На сегодня этот долг около 750 млн. рублей.

Весной в авиакомпанию Red Wings пришел опытный топ-менеджер, бывший аэрофлотовец Александр Канищев, который занял место председателя Совета директоров и принялся за дело оптимизации издержек. Хотя существенно сократить долг авиакомпании перед лизингодателем ему пока не удалось, но, по словам Александра Рубцова, действия Канищева выглядят многообещающими. Перевозчик расплачивается с текущими задолженностями в срок.

Однако, даже в условиях растущего рынка, на фоне среднерыночного прироста пассажиропотока у перевозчиков в первом полугодии 2010г. в 30%, Red Wings напротив - упала на 8%. До этого предполагалось, что наращивать объемы авиаперевозок возможно и за счет использования самолётного парка обанкротившейся Blue Wings. Заявлялось, что уже к осени «в авиакомпанию Red Wings поступят два самолета Airbus A320, весной следующего года – еще семь»,- об этом рассказывал генеральный директор авиакомпании Константин Тетерин. Между тем, Лебедеву так и не удалось ввезти в Россию ни одного А320. Этого не позволил сделать лизингодатель – GECAS ("дочка" корпорации General Electric, и люксембургского банка PikAir),единственный Airbus 320, полностью принадлежащий Alps-Stream (подконтрольна НРК) арестован конкурсным управляющим Blue Wings. Хотя в НРК и уверены, что с этим самолетом проблем не будет, и его вскоре вернут законному владельцу, а тот, по цепочке, передаст его в Red Wings, решить вопрос роста за счет одного единственного лайнера едва ли получится.

Тем не менее, по словам Тетерина сейчас авиакомпании удалось вернуть утраченные позиции и выйти на рост объема авиаперевозок - 475 тыс. пассажиров за январь-июль 2010 года, что на 8% больше в сравнении с тем же периодом прошлого года. Перевозчик занимает 15 место в топе крупнейших авиакомпаний в России и четвертый месяц генерирует прибыль. «Сейчас авиакомпания находится в практически идеальном состоянии», - говорит о финансовых результатах первых трех кварталов этого года Константин Тетерин.

Но скептики обращают внимание на то, что в будущем авиакомпании будет проблематично поддерживать лётную годность однотипного авиапарка Red Wings, так как российский авиапром едва ли продолжит производить Ту-204 «классику», и строительство обновленной версии этого самолета – СМ тоже под большим вопросом. С другой стороны, есть альтернативные пути развития – приобретение иностранной техники. В частности заявлялось, что Александр Лебедев готов вложиться в развитие аэропорта Храброво именно через Red Wings - развивать региональные перевозки и перевозки в аэропорты соседних стран из этой воздушной гавани. Предполагается создать бизнес-модель, сходную с «КД-Авиа». Единственное отличие – оперировать будут узкофюзеляжными региональными лайнерами. За счет собственных средств НРК намерена взять в лизинг 2 - 4 лайнера, сейчас рассматриваются ATR или CRJ. Переговоры по поводу операционной деятельности Red Wings из Храброво с Губернатором Калининграда Георгием Боссом и министром транспорта РФ Игорем Левитиным имели место. «Речь идет не о субсидировании, - уточняют в НРК, - а об административном содействии». Вероятно, что нынешние контакты Александра Лебедева с бывшим топ-менеджером "КД авиа"Леонидом Ицковым – есть шаг на пути реализации этих планов. Однако окончательного решения, кто именно возглавит перевозчика после ухода Константина Тетерина, пока не приято.