Проводы самолета в Москву грузинские власти провели на правительственном уровне. В аэропорт прибыли глава курирующего авиационные перевозки министерства экономического развития Екатерина Шарашидзе и недавно назначенный посол Грузии в России Эроси Кицмаришвили. Дипломат сказал 'Времени новостей', что 'это важный день, это, возможно, начало чего-то хорошего, но лучше постучать по дереву'. Он предполагает, что предстоящий в начале апреля в Бухаресте саммит НАТО, куда так стремится вступить Грузия, может снова внести похолодание в отношения Москвы и Тбилиси, но 'лед тронулся'.

И первые пассажиры, и провожающие, и журналисты, которых было не меньше вылетавших, преисполнились сознанием исторической важности момента. Авиакомпания даже разрешила некоторым телевизионщикам занять свободные места, чтобы затем вернуться в Тбилиси из Москвы тем же бортом. Грузинские виноделы приурочили к возобновлению полетов бесплатное угощение для пассажиров, выражая надежду на скорую отмену запрета на поставку их продукции в Россию.

Первым после затянувшейся паузы рейсом собирался лететь прославленный летчик советского кинематографа Вахтанг Кикабидзе. Мимино и известная грузинская исполнительница Эка Мамаладзе приобрели билеты. За несколько часов до вылета они приехали в аэропорт, пообщались с журналистами -- но в Москву так и не полетели, сославшись на личные обстоятельства.

Эка Мамаладзе, дочь знаменитой Нани Брегвадзе, сказала: 'Для Нани и для всех граждан Грузии и России это настоящий праздник'. В аэропорту рассказывали, что видели, как прошла регистрацию вдова внезапно скончавшегося в феврале в Лондоне олигарха и оппозиционера Бадри Патаркацишвили -- Инна Гудавадзе. Однако перепроверить эту информацию не удалось.

'Это хорошее дело, что полетели самолеты', -- сказал Вахтанг Кикабидзе. Он пожелал, чтобы 'Россия облегчила визовый режим с Грузией'. Граждане России получают грузинские визы на границе, а на граждан Грузии пока еще распространяются ограничения по туристическим визам.

Посол Кицмаришвили пообещал постараться, чтобы и граждане Грузии могли получать визы по прибытии в Россию. 'Это было бы очень хорошо, -- сказал 'Времени новостей' пассажир из Тбилиси Максим Рустамов. -- Я лечу к тете в Москву по ее приглашению. Я очень долго ждал визы. А сколько нас таких, у кого родственники в России или Грузии'.

Официальным мотивом прекращения полетов стали финансовые претензии России -- Грузия задолжала за аэронавигационное обслуживание 3,7 млн долл. Однако прекращение авиасообщения совпало со скандалом вокруг ареста осенью 2006 года в Тбилиси четырех российских офицеров. С той поры было выполнено только несколько гуманитарных рейсов по инициативе патриархии Грузии. В Россию приходилось добираться с пересадкой. 'Я сам летал через Киев и знаю, как это утомительно, да и накладно', -- рассказал Эроси Кицмаришвили.

Возобновить сообщение договорились во время встречи в Москве в феврале президенты Владимир Путин и Михаил Саакашвили. После этого Airzena Georgian Airways выплатила российской стороне 2 млн долл. Пресс-секретарь авиакомпании Нино Гиоргобиани пояснила 'Времени новостей', что это был жест доброй воли, поскольку данная компания долгов перед Россией не имела. До конца года Грузия выплатит остальную часть суммы.

На днях начинают полеты российские компании 'Аэрофлот' и S7, в апреле к перевозкам подключатся 'Национальные авиалинии Грузии'. Помимо полетов между Тбилиси и Москвой рейсы будут выполняться еще и в Батуми, Кутаиси, Санкт-Петербург, Сочи и Минводы. На первых порах каждая из сторон будет выполнять по десять рейсов в неделю. Стоимость билета на первый рейс колебалась от 173 до 348 евро.

Вслед за самолетами пойдут и суда. К концу недели между двумя странами будет восстановлено и морское сообщение. Как заявил руководитель транспортной администрации министерства экономического развития Грузии Ираклий Тактакишвили, на первом этапе между Батуми и Сочи будет курсировать российский теплоход 'Михаил Светлов', а через некоторое время к осуществлению перевозок подключится скоростная грузинская 'Комета'. Билет будет стоить примерно 45 евро.