23 апреля 2010 г., Aviation Explorer – ВВС США в четверг произвели запуск в космос экспериментального крылатого беспилотного летательного аппарата X-37B Orbital Test Vehicle, который разрабатывался десять лет, сообщает РИА Новости.

 

Корабль стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Ожидается, что X-37B проведет на орбите девять месяцев, затем программа автопилота возвратит его на военно-воздушную базу в Калифорнии. Информация об экспериментах, которые будет осуществлять новый летательный аппарат, засекречена.

 

По словам заместителя секретаря ВВС США по космической программе Гэри Пэйтона, основным приоритетом миссии, будет тестирование автоматической системы навигации X-37B, а также выяснение финансовых затрат на подготовку аппарата на повторный запуск.

 

Он отметил, что ВВС США заключат контракт на второй X-37B в зависимости от успеха нынешней миссии.

 

X-37B был построен специалистами Boeing Phantom Works. Известно, что на разработку аппарата были потрачены миллионы долларов, однако полная стоимость официально названа не была.