21 февраля 2011 г., Aviation Explorer – Специалисты NASA подтвердили намерение запустить 24 февраля космический корабль многоразового использования Discovery, сообщает Росбалт. После состоявшегося в пятницу в космическом ведомстве США совещания было объявлено, что старт должен состояться в 16:50 по времени Восточного побережья США (00:50 25 февраля мск). 

 

В настоящее время шаттл уже находится на стартовой площадке 39А космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Туда он был доставлен 1 февраля по окончании ремонта из монтажно-испытательного комплекса.

 

В конце 2010 года незадолго до старта на обшивке внешнего топливного бака корабля были обнаружены трещины. После того, как стало ясно, что на стартовом столе их устранить не удастся, Discovery был перевезен в монтажно-испытательный комплекс, где около пяти недель проводились ремонтные работы.

 

Старт Discovery, намеченный на конец февраля 2011 года, станет 39-м и последним в истории этого шаттла, который первым из оставшихся в космическом флоте США шаттлов уйдет в отставку и станет украшением одного из американских музеев. 

 

Discovery доставит на борт Международной космической станции (МКС) шестерых астронавтов, а также специальную технику для исследования космоса. Среди прочего оборудования, привезенного шаттлом на МКС будет робот Robonaut 2, который создан по образцу и подобию человека. Он останется на Международной станции и после завершения миссии шестерых астронавтов, доставленных челноком. 

 

Добавим, до лета нынешнего года в космос должны еще слетать Endeavor и Аtlantis. Согласно имеющимся планам, старт Endeavor назначен на 19 апреля, а Аtlantis должен полететь к МКС 28 июня.