Данное заявление Министерства обороны США, содержащееся в отчете от 31 мая, представленном Конгрессу, ставит Boeing в оборонительную позицию, поскольку компания продолжает предлагать F/A-18E/F в качестве альтернативы F-35 на международных конкурсах.

 

Более десяти лет ВМФ США планировали приобретение 220 F-35C в качестве многофункционального ударного истребителя для замены устаревающих F/A-18C/D Hornet. Вооруженные силы по-прежнему закупают новые F/A-18E/F, но в то же время рассматривают возможные варианты проведения программы по их замене, которая имеет название «Истребитель завоевания господства в воздухе нового поколения (NGAD)». Начало данной программы планируется на 2020 год.

 

Самолеты, приобретенные в рамках программы NGAD должны выполнять ту роль, с которой ранее успешно справлялся F-14 Tomcat, вплоть до его снятия с эксплуатации в 2006 году, когда ему на смену пришел Super Hornet.

 

Согласно плану закупок воздушных судов, приведенному в мартовском отчете Министерства обороны за 2011 год, в настоящее время ВМФ проводит поиск альтернатив и рассматривает три варианта. В их числе "приобретение истребителей F-35, разработка новой пилотируемой или беспилотной платформы или же комбинация первых двух вариантов".

 

Данные исследования потенциально открывают весьма прибыльный рынок для набирающего популярность варианта истребителя F-35C. В ноябре Великобритания заявила, что она откажется от заказанных ранее истребителей короткого взлёта и вертикальной посадки F-35B в пользу корабельного варианта. Спустя еще три месяца, Корпус морской пехоты США объявил, что он последует примеру Великобритании и откажется от некоторого количества заказанных F-35B в пользу модели C.

 

Однако следует отметить, что перспектива закупок истребителей F-35, в рамках программы NGAD, ставит под угрозу одну из последних надежд Boeing на сохранение своего присутствия на рынке истребителей после 2020 года. В прошлом году компания Boeing продемонстрировала свой истребитель завоевания господства в воздухе палубного базирования, выполненный по схеме «летающее крыло», в пилотируемом и беспилотном варианте.

 

Компания Boeing постаралась в своих комментариях приуменьшить значение того факта, что F-35 рассматривается в рамках программы NGAD.

 

"При таком большом количестве переменных факторов, относящихся к процессу закупок, в особенности, когда речь идет о долгосрочном планировании, любой компании будет трудно предсказать результаты исследований и их дальнейшее влияние", - заявили в компании. "Boeing поддерживает заявленную позицию ВМФ, заключающуюся в том, что Super Hornet является основным ударным истребителем ВМФ США, и будет оставаться таковым до 2035 года".

 

Источник: Flightglobal