12 июля 2011 г., Aviation Explorer – Франция объявила, что не будет приобретать в ближайшей перспективе новые средневысотные БПЛА большой продолжительности полета типа MALE (medium-altitude, long-endurance) для применения в Афганистане, сообщает
АРМС-ТАСС.
На ВВС Франции оказывалось определенное давление для скорейшей закупки американского БПЛА "Рипер" (Reaper). Наличие такого БПЛА, как полагали некоторые специалисты, могло бы усилить возможности французских беспилотных средств и превзойти те возможности, которые обеспечивались аппаратом "Харфэнг" (Harfang) концерна EADS.
"Харфэнг" в настоящее время развернут в Афганистане.
В настоящее время, когда французские войска планируют уходить из Афганистана, необходимость в скорейшей закупке БПЛА будет подвергнута тщательному анализу. В то же время военное руководство объявило о том, что у Франции с 2013 г. по 2020 г. может быть проблемный период, когда возможностей имеющихся беспилотных средств будет недостаточно.
Франция, конечно, может приобрести новую средневысотную беспилотную систему большой продолжительности полета типа MALE в сотрудничестве с Великобританией, но эта система будет доступна не ранее 2020 г.
Компании "БАЕ системз" и "Дассо" совместно предлагают новый БПЛА MALE. Эта система может поступить в эксплуатацию в 2016 году, если заказ на нее будет размещен в 2011 г.
Концерн EADS работает в направлении совершенствования БПЛА "Харфэнг", но также ищет возможности финансирования нового БПЛА "Таларион" (Talarion).