18 июля, AEX.RU – В США начаты работы по переоборудованию истребителей F-16 Fighting Falcon в беспилотные мишени четвертого поколения QF-16, сообщает ИТАР-ТАСС.

Программа создания новых мишеней QF-16 на основе F-16 связана с необходимостью перехода от воздушных мишеней 3-го поколения, применявшихся ВВС США еще в эпоху войны во Вьетнаме, к воздушным мишеням 4-го поколения, которые могут имитировать современные воздушные цели.

Первым истребителем, официально переоборудованным в натурную воздушную мишень QF-16 стал F-16C (серийный номер 85-1455). Мишень QF-16 является сверхзвуковой многоразовой натурной воздушной мишенью, созданной на основе модификации истребителя F-16.

До настоящего времени ВВС США применяли воздушные мишени QF-4, созданные на основе истребителя F-4 Phantom.

В перспективе мишени QF-16 планируются применять для повышения боевой подготовки летчиков истребителей 5-го поколения F-22 и F-35. Всего планируется переоборудовать в мишени 210 истребителей F-16. Работы по переоборудованию будут проводиться на производственных мощностях 309-й авиационно-космической группы технического обслуживания и ремонта AMRG (Aerospace Maintenance and Regeneration Group), которая сможет ежегодно поставлять 22 воздушные мишени.

Все истребители F-16, предназначенные для переоборудования в воздушные мишени, ранее были выведены из боевого состава ВВС и находились на хранении от трех до 12 лет.

Контракт на переоборудование F-16 в мишень QF-16 был заключен с компанией Boeing в 2010 году, после чего в ноябре 2012 года первая мишень QF-16 была доставлен на базу ВВС США «Тиндалл» в штате Флорида и передана 53-й группе по оценке авиационных вооружений WEG для проведения испытаний.

Реализация всей программы переоборудования F-16 в воздушные мишени рассчитана до 2021 года.