30 июня 2016 г., AEX.RU –  Американская компания Orbital ATK провела последнюю предполетную наземную проверку двигателя тяжелой ракеты-носителя SLS (Space Launch System), с помощью которой США рассчитывают осуществить полет пилотируемого корабля Orion  к Марсу. Огневые испытания состоялись в штате Юта и транслировались в прямом эфире.  Об этом пишет ТАСС.

Двигатель проработал в течение примерно двух минут. Дополнительная информация об испытаниях будет предоставлена после того, как SLS изучат специалисты Orbital ATK и Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства. Тест был начат на час позже, чем планировалось, из-за неполадок компьютера, фиксирующего параметры проверки.

Первый запуск корабля Orion с помощью SLS запланирован на конец 2018 года. Полет человека к Красной планете NASA рассчитывает осуществить примерно в середине 2030-х годов.

До полета Orion к Марсу должны быть направлены несколько автоматических аппаратов, которые изучат поверхность и атмосферу планеты и определят место будущей посадки корабля с астронавтами. Директор NASA Чарльз Болден заявлял, что США заинтересованы в сотрудничестве по этому проекту с другими странами, в том числе с Россией.