18 января 2017 г., AEX.RU –  Группа Leonardo объявила о подписании с Национальным директоратом вооружений Министерства обороны Италии двух контрактов на поставку новых образцов авиационной техники. Об этом сообщает и-Маш.
 
Первое соглашение предусматривает поставку начальной партии из пяти реактивных учебно-тренировочных самолетов основной подготовки М-345 (в составе ВВС Италии носит обозначение T-345), второе – реализацию первой фазы программы разработки и поставки нового вертолета, предназначенного для выполнения задач разведки и эскорта (NEES – new exploration and escort helicopter) для Сухопутных войск Италии. Общая стоимость контрактов превышает 500 млн. евро.
 
Общая потребность Военно-воздушных сил Италии в УТС М-345 HET (High Efficiency Trainer) оценивается в 45 единиц. Они заменят 137 состоящих на вооружении самолетов MB-339, которые эксплуатируются с 1982 года. Новые самолеты будут применяться совместно с 18 двухдвигательными УТС М-346 усовершенствованной подготовки. Таким образом, реализация данной программы позволит сформировать одну из самых современных в мире систем подготовки военных пилотов. Поставку первого самолета планируется произвести к 2019 году.
 
Первый полет M-345 HET совершил 29 декабря 2016 года. По информации Leonardo, самолет может развивать скорость 420 узлов на высоте 20000 футов, практический потолок – 40000 футов, расход топлива – 380 л/ч, максимальная дальность полета – 760 морских миль или 1000 морских миль с внешними топливными баками, продолжительность полета – 2,75 ч или 3,85 ч, соответственно, длина разбега/пробега – 520 м.
 
Долгосрочный контракт на разработку нового вертолета разведки и эскорта (NEES) для СВ Италии предусматривает проведение исследования, разработки, сборки и испытаний опытного образца и трех предсерийных образцов.