17 января 2022 г., AviaStat.ru – Европейское космическое агентство завершило критический обзор проекта новой космической обсерватории PLATO. Ожидается, что она будет запущена в космос в 2026 году и за 4 года работы пронаблюдает более чем 200 тысяч звезд, исследуя свойства экзопланет вокруг них, сообщается на сайте агентства. Об этом пишет N+1.

Проект PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of Stars) был выбран Европейским космическим агентством в 2014 году для реализации в рамках программы Cosmic Vision. Это будет космическая обсерватория среднего класса, общей массой 2134 килограммов, главный инструмент которого состоит из 26 телескопов-рефракторов диаметром 12 сантиметров каждый, поле зрения — 2250 квадратных градусов.

В научные задачи PLATO войдет поиск и исследование большого числа экзопланетных систем при помощи метода транзитной фотометрии, причем особое внимание будет уделено экзопланетам земной группы в обитаемой зоне вокруг солнцеподобных звезд. Кроме того, запланированы исследования в области астросейсмологии. В общей сложности, за 4 года работы обсерватория пронаблюдает более чем 200 тысяч звезд.

PLATO состоит из двух частей — модуля полезной нагрузки, в котором будут размещены телескопы, и служебного модуля, где будут находиться солнечные батареи, двигательная установка, солнцезащитный экран, а также системы связи, управления и терморегулирования. Модули будут соединены между собой при помощи ферменной конструкции.