Нейтральная Австрия приняла решение модернизировать свои ВВС не случайно. Последнее перевооружение национальных военно-воздушных сил Вена провела во второй половине 80-х годов, когда из-за недостатка финансовых средств были закуплены не новые, а бывшие в употреблении недорогие самолеты, прошедшие ремонт и модернизацию. Тогда в конкурсе участвовали английские Lightning, французские Mirage-III, израильские Kfir, американские F-5E и шведские SAAB J35F Draken. Победителями стали шведы, поставившие в 1987-1988 годах ВВС Австрии 24 истребителя на сумму $200 млн.

        Однако шведские "драконы" не смогли надолго решить проблем австрийских ВВС: первые три истребителя уже в следующем году полностью выработают свой ресурс, а еще через три года должен быть списан последний J35F.

        Зная о планах Вены по обновлению истребительного парка, российская госкомпания "Росвооружение" совместно с ВПК МАПО вышла с предложением о поставке 24 истребителей МиГ-29СМТ и шести учебно-боевых МиГ-29УБТ. Российское предложение нашло поддержку и у руководства германского концерна Daim-lerChrysler Aerospace (DASA), которое вместе с ВПК МАПО и "Росвооружением" проводит работу по модернизации и обслуживанию находящихся в восточноевропейских странах МиГ-29. Готовность DASA поддержать российское предложение подтвердил в беседе с корреспондентом "Ъ" официальный представитель корпорации Грегор фон Курсель: "Для нас это очень важно, потому что их обслуживанием будет заниматься созданное ВПК МАПО, "Росвооружением" и DASA совместное предприятие MAPS (MiG Aircraft Product Support GmbH), имеющее статус генерального подрядчика".

        Учитывая, что участвовать в австрийском тендере будут самолеты не second hand, а новые, у ВПК МАПО появляется шанс планомерного выпуска на протяжении трех лет своей основной продукции - истребителей МиГ-29. Ведь с 1995 года, когда МАПО заключило контракт с Малайзией на поставку 18 МиГ-29, крупных заказов у этой фирмы не было, и сейчас она находится в крайне тяжелом положении.

        Впрочем, успех "МиГов" в Австрии, скорее всего, будет зависеть не от российских производителей, а от маркетинга DASA: именно немцы должны убедить своих соседей предпочесть российские самолеты их конкурентам. И, прежде всего - шведским, ведь начиная с 1956 года именно SAAB безраздельно господствовали в австрийском небе.