Свой 38-й День космонавтики мы встретили в роли "отставных пилотов".

Российской гордости - орбитальной станции "Мир" суждено покоиться на дне Тихого океана. Ясно, что она не сгорит в атмосфере, почти добела раскалятся ее модули и, рассыпавшись, вскипятят воду, а потом они погрузятся на глубину. И нам останутся лишь воспоминания.

К сожалению, таков конец орбитальной станции "Мир", на которой в общей сложности поработали 102 человека и 13 лет работы которой на орбите становится блестящим финалом XX века - века, когда наш Юрий Гагарин открыл дорогу в космос. Так случилось, что по этой дороге мы долго шли в первых рядах, но постепенно, слабея и уставая, пропускали вперед других. Не только американцев, но и европейцев, потом и китайцев с индийцами, да и всех, кто пожелает. Но единственная наша гордость -станция "Мир" - все еще напоминала о былом величии, хотя стыдновато было, когда мы продавали "билеты в космос" иноземцам, получая доллары, марки и иены, чтобы прокормились те, кто обеспечивал полет "Мира" на земле и в космосе. Эх, летать бы еще и летать на нем, но у собственного правительства денег нет, американцы налетались с избытком. Съемки же полнометражного кинофильма (есть такое коммерческое предложение!) не окупят эксплуатацию "Мира"...

История полета "Мира" и его финал четко демонстрируют, насколько сегодня Россия зависит от США. И речь идет не только о продовольственной помощи и новых займах, но и о развитии науки и техники, и в первую очередь в такой области, как космонавтика.

Что греха таить, не будь материальной поддержки США, столь долго "Мир" (не технически, а финансово) не смог бы летать. Да, американцы помогали нам вовсе не бескорыстно, но тем не менее... В отчете НАСА конгрессу США сказано, что тот опыт, который получили американские астронавты на станции "Мир", бесценен и o все затраты многократно окупились.

Девять раз американские "Шаттлы" стартовали к "Миру". В общей сложности на станции побывали 37 астронавтов США, шестеро из них совершили длительные полеты. Где и когда они смогли бы приобрести такой опыт?

Теперь американцы полностью потеряли интерес к "Миру". Более того, они убеждены, что "Мир" мешает развертывать работы по созданию Международной Космической Станции. Понятно, что ее в США считают "своей", так как основная тяжесть финансирования ложится на американского налогоплательщика. И с этим трудно спорить. Россия, как и другие страны, участвующие в программе МКС, все-таки остается на вторых ролях...

Самое удивительное в другом. Отодвигая Россию, американцы идут даже на крупные материальные потери. Как известно, на борту "Мира" находится уникальная исследовательская аппаратура. Только медицинский комплекс оценивается в 80-100 миллионов долларов! В свое время было весьма красивое предложение: перевезти научную аппаратуру с "Мира" на Международную Станцию. Однако американцы не захотели менять программу создания МКС и отказались от такого проекта. Правда, сейчас все-таки наиболее разумные специалисты вернулись к этой идее. Однако осуществить перелет от "Мира" к МКС технически невозможно, а потому не слетать ли к "Миру" еще раз на "Шаттле", забрать все ценное и вернуть на Землю? А потом уже можно отвезти это оборудование и на Международную Станцию... Впрочем, проекты проектами, а мы, судя по всему, вынуждены прощаться с "Миром" - денег на его эксплуатацию, впрочем, как и на завершение полета, нет. А вместо этого есть много обещаний о помощи от президента, правительства. Думы... Обещаний, которые сегодня окончательно обесценились.