Вчера главнокомандующий военно-воздушными силами России генерал-полковник авиации Анатолий Корнуков сообщил, что дальняя авиация пополнится восемью стратегическими бомбардировщиками Ту-160 с Украины. "Решение об этом принято, и я думаю, что до конца сентября всю эту авиационную группировку мы передислоцируем в Россию",- заявил Корнуков агентству "Интерфакс". Это позволит серьезно усилить авиационную составляющую стратегических ядерных сил России, насчитывающую сейчас в своем боевом составе всего шесть Ту-160.

Сверхзвуковой стратегический бомбардировщик Ту-160 (по терминологии НАТО - Blackjack) создан в ОКБ им. А. Н. Туполева в ~1980 году как ответ на американский В-1. Серийное производство самолета началось в 1986 году в Казанском авиационном производственном объединении им. Горбунова. Максимальная скорость полета Ту-160- 2230 км/ч. Дальность полета без дозаправки с полным комплектом вооружения - 12300 км. Экипаж - 4 человека. Вооружение - 12 крылатых ракет Х-55 (дальность - 3000 км) как в обычном, так и в ядерном оснащении. Планировалось выпустить 100 машин, однако Минобороны СССР по финансовым соображениям уменьшило заказ до 40 самолетов. В 1992 году после выпуска 27 бомбардировщиков производство Ту-160 по указанию президента Бориса Ельцина было прекращено.

Первый бомбардировщик Ту-160 в мае 1987 года прибыл на авиабазу Прилуки (Черниговская обл., Украина). К моменту распада СССР здесь базировался уже 21 такой самолет.

В боевом составе ВВС России сейчас насчитывается всего шесть Ту-160, которые находятся на авиабазе Энгельс (Саратовская обл.). Два самолета используются авиационным научно-техническим комплексом им. Туполева для испытаний. Кроме того, в различной степени готовности на стапелях в Казанском авиационном производственном объединении им. Горбунова есть еще шесть недостроенных машин.

Начиная с 1995 года, Россия вела с Украиной переговоры о покупке десяти исправных Ту-160. Однако все они закончились безрезультатно: условия сделки не устраивали ни одну из сторон. Поскольку Украина объявила себя безъядерной державой, то с прошлого года она приступила к утилизации стратегических Ту-160 (было разделано две машины). Наблюдать за похоронами боевых туполевских машин, происходившими на Украине, было для российских ВВС пыткой.Однако во время недавнего визита в Киев премьера Сергея Степашина вопрос о приобретении Москвой стратегических бомбардировщиков Ту-160 у Украины был наконец решен: восемь полностью исправных машин будут переданы ВВС России в счет частичного погашения украинской задолженности за российский газ. Уже в следующем месяце российские военные летчики должны перегнать украинские Ту-160 из Прилук в Поволжье на авиабазу Энгельс, где они войдут в боевой состав 121-го тяжелобомбардировочного авиаполка 37-й воздушной армии стратегического назначения.

Но не только с Украины получат в этом году подарок военные авиаторы. Минобороны РФ изыскало в своем бюджете 45 млн. руб., которые будут выделены Казанскому авиационному производственному объединению им. Горбунова на завершение достройки одного из шести находящихся там стратегических бомбардировщиков Ту-160. Он должен вступить в строй до конца этого года.

Как сообщил "Коммерсанту" источник в Минобороны РФ, "в бюджет на следующий год будут заложены средства на достройку еще одного Ту-160, находящегося в Казани. Дело в том, что их дешевле будет доделать, чем порезать на лом".