В минувшую субботу тысячи людей, оказавшихся на набережных Москвы-реки, наблюдали необычную картину. В северном направлении с помощью толкача РТ-326 по реке медленно двигалась баржа, на которой стоял самолет Ту-144 с бортовым номером 77112. Крылья и "клюв" красивой белоснежной "птицы" лежали рядом на палубе баржи.

        Естественно, захотелось узнать — куда и с какой целью доставлялся первый в мире сверхзвуковой пассажирский авиалайнер, с которым связаны одновременно славная и трагическая страницы в истории отечественной гражданской авиации?

        Мой интерес подогревался и тем обстоятельством, что, как я узнал, ранее в Нагатине толкач и баржа были примерно на час остановлены на фарватере (что случается крайне редко) катером водной инспекции "Патрульный-2"…

        В результате последующих долгих поисков сведущего человека удалось выйти на Сергея Кураева, начальника отдела протокола и связи с общественностью фирмы "АНТК им. А.Н. Туполева". И вот что он рассказал:

        — Эта списанная машина Ту-144 была по контракту приобретена у нашей фирмы Техническим музеем г. Зинхейм (Германия). Самолет находился на нашей летно-испытательной и доводочной базе в городе Жуковском. Там его разобрали и погрузили на баржу. Ее путь — в Санкт-Петербург, где Ту-144 погрузят на судно "река—море", которое направится в Германию. Пройдя вверх по Рейну, оно разгрузится за 30 километров до города Зинхейма. Последнюю часть пути самолет будет катиться посуху на собственной тележке. В Техническом музее лайнер соберут и выставят для обозрения.

        На мой вопрос о том, сохраняются ли в России экземпляры Ту-144, собеседник ответил:

        — Такой самолет есть в экспозиции авиамузея в Монино, есть и в Воронеже, где его когда-то собирали. Кроме того, на нашей фирме есть летающий экземпляр Ту-144, представляющий собой самолет-лабораторию. Эта машина предназначена для проведения различных экспериментов.