16 ноября правительство окончательно решило судьбу орбитального комплекса "Мир". Он будет затоплен, а "космические" бюджетные средства будут направлены на поддержание международной орбитальной инфраструктуры.

        На брифинг генерального директора Российского авиационного космического агентства Юрия Коптева в Белом доме пришли многие. "А вдруг топить "Мир" передумают", - строили прогнозы журналисты. Но гендиректор сразу заявил: "В мире нет ничего вечного, и даже "Мир" невечен". И для того, чтобы ни у кого больше не вызывала сомнений дальнейшая судьба ОК "Мир", гендиректор "Росавиакосмоса" не пожалел красок для описания реалий орбитального комплекса: "Комплекс - это серьезное космическое тело весом более 130 тонн. Это конструкция, которая при входе в атмосферу превратится в несколько тысяч отдельных фрагментов. Некоторые осколки будут достигать 700 кг. Такой осколок имеет кинетическую энергию, достаточную для того, чтобы пробить железобетонную плиту толщиной два метра. "Мир" может упасть в области от 51,6 градуса северной широты до 51,6 градуса южной широты. А это, между прочим, область, в которой проживает 5 млрд человек из 6 млрд всего населения Земли".

        Коптев напомнил, что однажды советский спутник с реактором упал в Канаде, и нам пришлось платить больше 6 млн долл. ущерба, а завершение полета "Салюта-7" закончилось тем, что он "падал как хотел, а не как мы хотели".

        На реализацию мероприятий завершающего этапа полета "Мира", сообщил гендиректор "Росавиакосмоса", правительство выделило из дополнительных доходов этого года 750 млн рублей.

        27-28 февраля станция упадет в районе Тихого океана на расстоянии 1,5-2 тысяч километров от побережья Австралии. Для осуществления операции в конце февраля к орбитальному комплексу отправится грузовой корабль-танкер, который доставит топливо и произведет два заключительных импульса в направлении Земли. При этом в постоянной готовности будут держать пилотируемый корабль с экипажем, призванным в случае отказа автоматики выполнить операции по спуску "Мира" с орбиты в ручном режиме. Как сообщил газете "Время МН" пресс-секретарь гендиректора "Росавиакосмоса" Сергей Горбунов, в состав участников "аварийной экспедиции" вполне может попасть и американский космический турист Деннис Тито. По заверениям специалистов, никакой опасности для космонавтов при этой операции не возникнет, поскольку они покинут орбитальный комплекс заранее.

        А вот находящимся внизу землянам, даже если "снимать" с орбиты станцию будут в пилотируемом режиме, стопроцентной безопасности специалисты, к сожалению, не обещают. Уже точно известно, какие элементы "Мира" не сгорят в атмосфере и обязательно упадут на планету, - это стальные высокопрочные шаробаллоны, ракетные двигатели, фрагменты модулей "Квант", "Кристалл", "Спектр", "Природа". Остается надеяться, что баллистики не просчитались и все смертоносные обломки рухнут исключительно в океан.

        По словам Коптева, сейчас главное для России - выполнить обязательства по международной станции. В соответствии с подписанными соглашениями наша сторона должна выполнить свою часть обязательств по созданию российского сегмента международной космической станции, ежегодно запускать два транспортных пилотируемых корабля со сменным экипажем и не менее шести грузовых кораблей. На российскую же сторону возложена доставка 88 тонн топлива и средств поддержки международных экипажей на этапе сборки до середины 2006 года.