Самый главный вопрос, который интересует общественность, когда она слышит об астрономии, таков: есть ли во Вселенной жизнь? Пока ее признаков найти не удалось. Но последнее открытие, сделанное на новом и крупнейшем в мире телескопе в Австралии, дает надежду, что у нас могут обнаружиться братья по разуму. Хотя и не по соседству: до них 150 световых лет.

        В настоящий момент науке во Вселенной известны 50 планет. Все они относятся к классу Юпитера, самой крупной планеты в Солнечной системе. Меньшие объекты современная техника не замечает. Австралийский телескоп нашел сразу три планеты: в созвездии Стрельца, в созвездии Альтаря и в системе эпсилона Ретикулума в созвездии Сети. Именно последнее открытие стало сенсацией. Планетные гиганты находятся в миллионах километров от своего солнца. Орбита же Юпитера из созвездия Сети напоминает земную, а год на нем длится 426 земных дней.

        Парадокс науки в том, что ни одну из открытых планет никто из астрономов не видел. Все они, если говорить буквально, не обнаружены, а вычислены математически по так называемому доплеровскому смещению, колебаниям в движении звезд. Это аптекарская работа - амплитуда смещения нашего Солнца за 10 лет составляет мизерные 30 метров. Но это единственный способ, который знает современная наука, и он позволяет обнаружить лишь те планеты, которые не меньше такого гиганта, как Юпитер.

        Фундаментальным, главнейшим условием возникновения жизни является наличие на планете воды. Большинство выявленных планет находится в зоне, непригодной для жизни. Либо слишком близко к светилу, когда на поверхности стоит адская, все сжигающая жара. Либо чересчур далеко - там арктические температуры показались бы пеклом. Новый Юпитер впервые находится на оптимальном, земном расстоянии от своего светила.

        Одна незадача: вероятнее всего этот Юпитер является газообразным шаром и по его поверхности вряд ли бегают зеленые человечки. Но у гигантской планеты почти наверняка имеются спутники - на них жизнь более вероятна. Астрономы рискнули предположить, что температура на них может составлять комфортные 40 градусов по Цельсию.