В минувшую пятницу руководители министерств авиации Британии и Франции одобрили модификации модели самолета "Конкорд", которые должны позволить единственному пассажирскому сверхзвуковому авиалайнеру вернуться в гражданскую авиацию уже весной 2001 г.

        Это решение было принято на четвертом заседании совместной англо-французской рабочей группы, проходившем в Лондоне. Участники заседания заслушали предложения по возвращению самолета в строй, которые были представлены производителями "Конкорда", французской компанией EADS и британской BAE Systems Airbus.

        "Производители с большой достоверностью восстановили события, приведшие к катастрофе "Конкорда" весной нынешнего года под Парижем, - говорится в совместном правительственном заявлении, сделанном после завершения встречи. - Эта версия была принята в качестве рабочей. Основываясь на ней, эксперты представили программу мер, которые необходимо предпринять, чтобы вернуть этой машине сертификат надежности. Специалисты полагают, что восстановление сертификата надежности вполне возможно при условии, что во время запланированных испытаний и обработки полученных данных не возникнет никаких непредвиденных осложнений".

        Предлагаемые усовершенствования затронут две основные области. Во-первых, предлагается выстелить внутреннюю поверхность топливных баков специальной тканью, чтобы в случае образования течи предотвратить вытекание большого количества топлива, что в недавней катастрофе и привело к образованию огромной стены пламени за самолетом. Во-вторых, производители предлагают создать дополнительную защиту электрической и гидравлической систем, установленных на нижней поверхности крыла.

        Предполагается, что один из принадлежащих компании Air France самолетов "Конкорд" прибудет в январе 2001 г. на испытательный полигон, расположенный на юге Франции, где будет проведена первая серия наземных испытаний. Кроме того, с помощью этой машины специалисты рассчитывают установить причину отказа обоих двигателей на разбившемся "Конкорде".

        Испытательные полеты могут начаться в феврале 2001 г. Представитель компании British Airways, также использовавшей "Конкорд" на своих авиалиниях, высказал надежду, что уже в апреле пассажирский авиалайнер вернется в строй.

        "Скорее всего, нам не удастся вернуть "Конкорд" на пассажирские авиалинии до конца текущего финансового года, завершающегося в марте 2001 г. , - сказал на прошлой неделе генеральный директор ВА Род Эддингтон. - Однако оптимизма мы не теряем. Мы уверены, что существует вполне доступное техническое решение, в результате которого "Конкорд" не утратит способности пересекать Атлантику быстрее звука! "