Во вторник около двух часов дня информагентства распространили сообщение о том, что российский Центр управления полетами (ЦУП) с понедельника не может выйти на связь с орбитальной станцией "Мир". Когда в 18.40 по московскому времени дежурная смена ЦУПа попыталась провести сеанс связи с "Миром", ничего не получилось. Со станции не поступили ни телеметрическая информация, ни подтверждения о выполнении команд. Связи не было.

        Поскольку станция с лета находится в беспилотном режиме, связываются с ней не на каждом витке, а реже. Последний раз от нее получили сигналы в 15 часов 25 декабря. К счастью, "Мир" никуда не делся: он оставался на прежней орбите, его видели наземные средства слежения.

        Устойчивое отсутствие связи со станцией за два месяца до ее планового затопления означало бы перевод всей работы космического ведомства на экстренный режим. Пришлось бы срочно выводить на старт "аварийный" "Союз ТМ", предназначенный для подстраховки февральского спуска станции с орбиты. И если бы Салижан Шарипов и Павел Виноградов, назначенные на него основным экипажем, так и не смогли бы "вправить станции мозги", пришлось бы раньше срока достроить и запустить "Прогресс М1" с последней порцией топлива, чтобы затопление космического старожила проходило "вручную", под руководством аварийного экипажа. Кроме того, если бы вдруг оказалось, что на станции проблемы фундаментального характера - испорчена энергосистема или, к примеру, в нее попал метеорит, пришлось бы срочно вырабатывать какие-то новые способы спуска ее с орбиты.

        Однако обошлось. Перепробовав вначале все способы связаться собственно со станцией, ЦУП затем включил системы связи пристыкованного к ней "Прогресса". И уже через него, после 14.00 вторника, получил телеметрию "Мира". Выяснилось, что проблемы были только со связью - сама станция работала в нормальном режиме. Теперь в ЦУПе постараются выяснить причины перебоев со связью. Среди возможных причин неполадок короткое замыкание в системе энергопитания или неверная команда, поданная во время последнего предаварийного сеанса связи. Неприятности со связью случались и раньше, но накануне спуска станции с орбиты надежность связи приобретает особое значение. Затопление "Мира" намечено на 27-28 февраля в Тихом океане, в 1500 км к западу от Австралии.