Всего за шесть лет, начиная с 1985 г. Япония практически удвоила численность вертолетного парка, однако потом из-за смены экономической политики правительства количество вертолетов пошло на убыль и достигло своего равновесного состояния. Во второй половине 80-х многие корпорации приобретали вертолеты благодаря налоговым льготам. Изменение налоговой политики привело к потере привлекательности вертолета как средства экономии налоговых выплат. Последующая за этим экономическая стагнация вынудила компании продавать свои вертолеты, которые были еще относительно новыми. Так, не будучи производителем вертолетов, Япония превратилась в крупнейшего в мире экспортера.

        Сегодня невоенные вертолеты Японии распределены между частными корпорациями и общественными службами.

        За последние 10 лет численность корпоративных вертолетов сократилась, а общественных служб, наоборот, даже возросла, особенно после землетрясения в 1995 г. Японское правительство придает особое значение приобретению достаточного количества пожарных и спасательных вертолетов, предназначенных для оказания помощи населению в чрезвычайных ситуациях, расширения системы поисково-спасательного обеспечения и борьбы с пожарами. В 2000 г. в каждой префектуре будет, по крайней мере, один вертолет.

        Что касается военных вертолетов. Силы самообороны Японии насчитывают около 800 вертолетов, в том числе ВВС - 82, Сухопутные войска - 520 и ВМС – 189. Ближайшие планы военных по приобретению новых вертолетов тоже впечатляют: СН 47J - 5, UH-1J - 5, ОН 1 - 3, UH 60 - 5, SH60J-9.

        В начале 90-х японцы решили, что пришло время для разработки, производства и продажи собственных вертолетов. Ранее крупные японские компании были знакомы с вертолетными технологиями благодаря лицензионному производству американских вертолетов (S-55, S-58, S-61, S-62, UН-1 и др.) и совместной программы разработки и выпуска известных во всем мире ВК117.

        Оказалось, чтобы пробиться на вертолетный рынок, нужно решить такие сложнейшие проблемы, как безопасность, шум и высокие затраты на приобретение и эксплуатацию винтокрылов. Японцам удалось в удивительно короткие сроки решить эти задачи. Всего за 2,5 года компания Mitsubishi Heavy Ind. построила первый образец 10 местного многоцелевого вертолета МН2000. С точки зрения разработчиков именно такой вертолет нужен Японии с ее высокой плотностью населения и территорией, занятой в основном горами. В настоящее время из числа зарегистрированных в Японии вертолетов - 230 в этом классе 4,5 т.

        МН2000 стал единственным вертолетом, у которого планер и двигатель построены одним производителем. Этот же двигатель XTS1-10 используется на новом разведывательном вертолете другого японского гиганта. Для замены устаревших американских вертолетов Hughes ОН-6 компания Kawasaki самостоятельно разработала легкий боевой вертолет ОН-Х массой 3580 кг. Этот вертолет предназначен для ведения разведки и наблюдения, а также наведения противотанковых вертолетов. ОН-Х стал первым вертолетом, разработанным в Азии на базе местных технологий. Признанием этого достижения стало награждение в 1998 г. группы разработчиков известной премией Ховарда Хьюза.

        По существу, Япония сделала серьезную заявку на превращение в самостоятельного игрока на мировом вертолетном рынке следующего столетия. Уже сегодня вертолеты в Японии занимают очень важные позиции, и в будущем их роль будет неуклонно возрастать.