Накануне к депутатам с соответствующим предложением обратился губернатор области Игорь Фархутдинов, в котором, в частности, говорилось: "…в последнее время со стороны московской авиакомпании "Домодедовские авиапинии", осуществляющей пассажирские перевозки по маршруту Южно-Сахалинск - Москва - Южно-Сахалинск на монопольной основе, все чаще отмечаются факты необоснованного повышения цен на авиабилеты, внезапные и несогласованные изменения в расписании полетов и, наконец, полная отмена рейсов по данному маршруту. В целях обеспечения устойчивых авиационных перевозок на данной линии администрация Сахалинской области считает необходимым решить вопрос о внедрении на этой линии авиаперевозчика, территориально и коммерчески связанного с интересами Сахалинской области".

        Приобретение самолета в областную собственность на вторичном рынке рассматривается исполнительной властью как оптимальный вариант для обеспечения права сахалинцев и курильчан на беспрепятственное перемещение в центральные регионы России. Перевозки на линии Южно-Сахалинск-Москва, очевидно, будет осуществлять авиакомпания "Сахалинские авиатрассы", которая собирается взять лайнер Ил-62 в аренду у ООО "Авиационная компания "Дальневосточные грузовые авиалинии". Однако, как утверждает председатель постоянной комиссии областной Думы по промышленности, строительству, транспорту и энергетике Геннадий Зливко, "оператор проекта может быть и другим". Полученная от реализации авиабилетов выручка будет полностью относиться на доходы местной, а не московской авиакомпании, что соответствует финансово-экономическим интересам Сахалинской области.

        Государственное авиапредприятие "Сахалинские авиатрассы" (CAT) образовано в 1992 году на базе Сахалинского объединенного авиаотряда. В настоящее время парк воздушных судов компании состоит из 6 самолетов. Авиакомпания выполняет регулярные внутренние и международные пассажирские рейсы в Хабаровск, Владивосток, Оху, Южно-Курильск, Буревестник, Хакодате (Япония), Сеул и Пусан (Южная Корея). В 1999 году, по оперативным данным Дальневосточного управления ФСВТ, на рейсах CAT перевезено 111 тысяч пассажиров (100% к 1998 году).

        Аэропорт Южно-Сахалинск, где базируется CAT, со второй половины 80-х годов способен принимать лайнеры класса Ил-62 и Ил-96, "Боинг-737-300", полученный в 1998 году авиакомпанией "Трансаэро", свой первый регулярный рейс совершил именно в Южно-Сахалинск. Также здесь совершал посадку (на запасной аэродром) "Боин-747", следующий из США через Хабаровск в Юго-Восточную Азию. По итогам 1999 года из аэропорта Южно-Сахалинска отправлено 157 тысяч пассажиров (105% к 1998 году).

        В 90-х годах остров со столицей соединяли прямые рейсы "Трансаэро" и "Внуковских авиалиний", которые по разным причинам в 1998-1999 годах отказались от эксплуатации одной из самых протяженных внутрироссийских авиалиний (длительность беспосадочного полета составляет 8 часов). Таким образом, в начале 1999 года "Домодедовские авиалинии" остались единственной авиакомпанией, обеспечивающей прямую связь между областным центром островной области и Москвой.

        Идея о приобретении областью дальнемагистральных самолетов для прямого воздушного сообщения с Москвой муссируется на Сахалине уже несколько лет, но до последнего времени реальных шагов в этом направлении сделано не было. В то же время в местной прессе против "Домодедовских авиалиний" развернута большая антирекламная кампания, главным тезисом которой являются якобы завышенные тарифы московского авиаперевозчика в силу монопольного положения на линии. В январе величина тарифа "в одну сторону" составляла 7500 рублей. Эта сумма, умноженная на два, действительно является запредельной для большинства островных жителей. Авиакомпания "Аэрофлот" в свою очередь, проводящая активную политику на внутрироссийских линиях, ввела в зимнее расписание 1999-2000 гг. собственный рейс из Москвы в Южно-Сахалинск. Однако данный рейс, заявленный со 2 февраля, отменен и сегодня не выполняется. Причиной этого могут быть как достаточно малый пассажиропоток на этой линии, особенно в зимний период, так и очень высокие по сравнению с общероссийскими цены на топливо и аэропортовое обслуживание в Южно-Сахалинске.

        Возможно, последнее решение областной Думы позволит сахалинцам приступить к конкретной работе по вводу в эксплуатацию собственного трансконтинентального флота. Однако даже если вопрос о приобретении Ил-62 решится положительно, трудно представить, исходя из реальной экономики рейса, что CAT или "другой оператор" сможет существенно снизить тарифы, так как экономическая (топливная) эффективность Ил-62 существенно ниже, чем у того же Ил-96 "Домодедовских авиалиний".

        P.S. Судя по последним публикациям в сахалинской прессе, связать остров с материком весной этого года может еще один перевозчик с российского Юго-Запада - авиакомпания "Кавминводыавиа". Окончательное решение об открытии нового рейса будет принято после проработки ряда технических вопросов. На линии планируется использовать современный отечественный лайнер Ту-204, который показывает наибольшую экономичность именно при полетах на большие расстояния.