Кризис в нефтяном секторе Азербайджана и конфликты с местными чиновниками привели к массовому исходу иностранных авиакомпаний из этой бывшей советской республики.

        Авиаперевозчики, покинувшие этот рынок, - среди них австрийская "Остриан эрлайнз" и пакистанская "Пакистан эйр" - объясняют свое решение, по крайней мере такова официальная версия, отсутствием грузов и пассажиров. Однако многие их сотрудники в качестве главных причин, заставивших уйти из потенциально богатой страны на берегу Каспийского моря, называют высокие тарифы и коррупцию.

        Официальные лица Азербайджана категорически отрицают наличие каких-либо проблем в столичном аэропорту Бина. Сабир Ильясов, первый заместитель генерального директора государственной авиакомпании АЗАЛ, которая управляет бакинским аэропортом, возлагает вину на сами авиакомпании. "Главная причина, почему они уходят, - это отсутствие пассажиров или какие-либо внутренние проблемы в самих авиакомпаниях", - заявил он.

        Если начавшееся недавно оживление экономики в Азербайджане продолжится, то рейсы на Баку вновь станут выгодными, говорят представители многих авиаперевозчиков. Однако особые интересы авиационных властей Азербайджана создают проблемы. В конце марта голландская авиакомпания КЛМ покинула республику, а ранее, в феврале, "Бритиш эруэйз" передала права эксплуатации этого когда-то выгодного маршрута своему партнеру - авиакомпании "Бритиш медитерениан".

        Авиакомпания, принадлежащая Объединенным Арабским Эмиратам, отменит рейсы Баку-Дубай 25 апреля. Это произойдет после того, как три года подряд она несла одни убытки. Представитель одной иностранной компании, еще в прошлом году прекратившей полеты в Азербайджан, делится своими соображениями: "Что вы хотите, если во главе государственной авиакомпании, аэропорта и главного ведомства в области гражданской авиации стоит один и тот же человек?"

        Иностранные перевозчики жалуются... на регулярные требования авиакомпании АЗАЛ платить наличными за горючее и наземное обслуживание - притом очень часто чек, подтверждающий получение денег, не выдается. АЗАЛ объясняет требования предоплаты тем, что многие авиакомпании сбежали не расплатившись. В Баку утверждают, что одна российская авиакомпания до сих пор должна аэропорту Бина 700 тысяч американских долларов. По сведениям местных информационных агентств, авиакомпании из Европы совместно платят за наземные услуги в столичном аэропорту по 500 тысяч долларов в месяц.

        Арне Хофман, генеральный управляющий германской авиакомпании "Люфтганза" в Азербайджане, говорит, что они платили каждый год аэропорту Бина по 250-300 тысяч долларов. "Это вдвое больше, чем мы платим в Центральной Азии, и больше, чем с нас берут в аэропорту имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке", - поведал г-н Хофман. Он был бы счастлив, если к концу этого года "Люфтганза" сумела бы на этом маршруте просто свести концы с концами после того, как 1999 год оказался для нее убыточным.

        Швейцарская "Суисэйр" и турецкая "Теркиш эрлайнз" подумывают о том, чтобы упаковать чемоданы. И даже "Люфтганза" чувствует себя неуютно после того, как в середине марта не удалось заправиться топливом. Чиновники аэропорта Бина заявили, что авиакомпания должна им 2500 долларов, и хотели бы получить плату прямо на месте и наличными. Тогда "Люфтганза" опустошила грузовой отсек, оставив багаж на земле, и отправила самолет без дозаправки горючим.