"Стелс" не просто самолет. Это один из символов научно-технического уровня, мощи страны. "Стелс" - это другая война. Вспомним, насколько высокомерными, самоуверенными и безнаказанными предстали миру американцы, севшие в кабины своих F-117 и B-2...

        Для отечественного ВПК "стелс" - уязвленное самолюбие. Не раз казалось, что наши ученые и конструкторы вот-вот создадут свою "невидимку", но надежды лопались. И вот сейчас, когда многие хоронят российскую науку, проблема решена.

        В Институте теоретической и прикладной электродинамики РАН мне продемонстрировали набор "шапок-невидимок", скрывающих самолет от локатора. Материал одной напоминает жесткую резину, другой - наоборот, мягкую, третьей - керамику, четвертой - прозрачную пленку...

        - Они надеваются на разные части самолета, - объясняет директор института, член-корреспондент РАН Андрей Лагарьков. - Например, чтобы скрыть фонарь, требуется прозрачный материал, на сопло мы наносим специальное жаростойкое покрытие, для металлических частей - свое.

        В чем секрет "невидимки"? Луч локатора, наткнувшись на самолет, не должен возвращаться назад. Добиться этого можно двумя способами: придать летательному аппарату такую форму, чтобы сигнал радара отражался не строго в обратном направлении, либо накинуть на машину те самые поглощающие сигнал "шапки".

        Американцы могут себе позволить и первое, и второе. Летчики, впервые увидев F-117 и B-2 - совершенно невероятные по облику самолеты, - заявили, что эти уродины и от земли-то не оторвутся. Оторвались, но они все же неустойчивы, плохо маневрируют. К тому же очень дороги: B-2, например, стоит около миллиарда долларов.

        Наш ВПК пошел своим путем: не ухудшая аэродинамики машины, достиг эффекта в основном за счет применения поглощающих материалов. В них энергия локаторного луча переводится в тепло. Для этого покрытие "начиняют" частицами особого состава и формы.

        - Этот принцип уменьшения заметности известен давно, - говорит Лагарьков. - Сегодня многим странам вполне по силам сделать самолет невидимым, но только для локатора, работающего на фиксированной длине волны. Стоит перестроиться на другую волну, и самолет станет как на ладони. Поэтому требуется универсальное покрытие, скрывающее машину при перестройках радара. А это уже сложнейшая задача на стыке оптики, материаловедения, радиофизики, математического моделирования, плазменной физики.

        Наши ученые научились создавать такие материалы-универсалы. Каждый - своеобразный многослойный пирог толщиной до нескольких миллиметров. И для каждого с помощью компьютерных моделей найден индивидуальный способ "пришивания" к различным частям самолета.

        Институт теоретической и прикладной электродинамики в содружестве с корпорацией "МиГ" при поддержке "Росвооружения" существенно уменьшил заметность МиГ-21, поставляемого на мировой рынок. Интенсивные работы совместно с учеными РАН ведет и ОКБ Сухого. Достигнутые результаты соответствуют мировому уровню.

        Но абсолютной невидимости добиться невозможно. Небольшое отражение от самолета всегда попадает в локатор. Если локатор мощный, он "засечет" цель (правда, ему потребуется для этого быть к ней гораздо ближе). Но ПВО становится практически бессильной, как только "стелс" применит специальные средства защиты - скажем, радиопомехи. В этом случае, по словам Лагарькова, шанс обнаружить, к примеру, МиГ-21 составляет менее 1%.

        Академик Фортов: "В портфеле науки есть проекты, способные уже сейчас решить многие проблемы человечества".