Несмотря на действующие санкции ООН, Ирак вновь открыл международный аэропорт в Багдаде. Первым иностранным авиалайнером, чьи шасси коснулись "запретной земли", стал российский Ил-76 с гуманитарным грузом на борту.

        Прибывшему в аэропорт "Саддам" самолету иракцы устроили по-настоящему торжественный прием: по свидетельству наших дипломатов, с духовым оркестром и цветами. Было с чего - на борту 3,5 тонны долгожданного гуманитарного груза, в основном медикаменты, шприцы, дефицитное оборудование для госпиталей, детское питание. До сих пор из-за введенного в 1990 году эмбарго на воздушные сообщения международные организации вынуждены были доставлять гуманитарную помощь грузовиками через территорию Иордании.

        Десять лет ни один гражданский самолет не садился в багдадском аэропорту и не стартовал с него. Исключениями были лишь редкие полеты персонала ООН, воздушные перевозки продуктов питания и лекарств, а также путешествия мусульманских паломников в Мекку.

        В сентябре 1990 года, сразу после вторжения иракских вооруженных сил в Кувейт, Совет Безопасности запретил все полеты в Ирак с грузами - за исключением продовольствия и медикаментов и только по особому разрешению комиссии ООН. О пассажирских рейсах в этой резолюции СБ ничего не сказано - таким образом, они формально не запрещены.

        Не исключено, что Москва не будет препятствовать авиакомпаниям, пожелавшим организовать регулярное воздушное сообщение между Россией и Ираком. На днях министр иностранных дел России Игорь Иванов заметил, что не видит никаких препятствий для восстановления воздушной связи между Москвой и Багдадом. Поначалу это вызвало шок у сторонников эмбарго. В штаб-квартире ООН в Нью-Йорке представители западных держав даже сделали заявление, в котором обвинили Россию в стремлении пойти наперекор решениям Совета Безопасности. Однако, если разобраться, с точки зрения международного права ничто не мешает иностранным самолетам совершать авиаперелеты в Ирак.

        Груз гуманитарной помощи в Ирак, как заявили "Известиям" в пресс-службе российского правительства, сопровождает "высокопоставленная делегация" во главе с замминистра по чрезвычайным ситуациям Русланом Цаликовым. Глава МЧС Сергей Шойгу собирался лично передать иракскому лидеру Саддаму Хусейну послание от президента Владимира Путина. Но буквально за несколько минут до вылета он отложил свой визит в Багдад. Министру было срочно приказано вылететь в район гибели подводной лодки "Курск".