...Вспоминаю события десятилетней давности, когда военно-транспортный самолет Ан-124 «Руслан» осуществлял трехсуточный перелет вокруг земного шара через Южный и Северный полюсы. Стартовав из австралийского города Мельбурн, самолет-гигант Научно-испытательного института ВВС имени В. Чкалова (именно так тогда назывался Государственный летно-испытательный центр) преодолел расстояние более чем в 47 тысяч километров и установил в одном перелете семь мировых и десять всесоюзных рекордов. Мне в качестве корреспондента «Красной звезды» довелось быть единственным представителем прессы на борту этого самолета.

        А в прошлом году, будучи в командировке в Ахтубинске (Астраханская обл.), стал свидетелем еще одного примечательного события в жизни Государственного летно-испытательного центра (ГЛИЦ) Минобороны РФ имени В. Чкалова. На новом двухместном ударном самолете Су-32 ФН, которого еще нет в войсках, летчики-испытатели ОКБ имени П. Сухого Игорь Вотинцев и Александр Гайворонский, а чуть позже – испытатели ГЛИЦ полковники Вячеслав Петруша и Александр Ощепков установили серию новых мировых рекордов.

        Эти два факта я привел лишь потому, что сам был их свидетелем или участником. Те же, кто служил и служит в летно-испытательном центре, таких примеров могли бы привести тысячи из 80-летней истории этого уникального военного учреждения.

        Из досье «КЗ»: 21 сентября 1920 года на месте Ходынского поля в Москве был создан опытный аэродром Главвоздухфлота страны для летных испытаний и исследований в области военной авиационной техники. В 1926 году опытный аэродром преобразован в Научно-испытательный институт ВВС РККА, а в 1932 году перебазирован в район станции Чкаловская. В довоенный период в институте служили многие известные летчики-испытатели страны, среди которых Валерий Чкалов, Владимир Коккинаки, Степан Супрун, Георгий Байдуков и другие.

        Во время Великой Отечественной войны на базе Научно-испытательного института были сформированы и отправлены на фронт три истребительных авиационных полка, два авиационных полка тяжелых бомбардировщиков, один авиационный полк штурмовиков, разведывательная авиаэскадрилья, три батальона аэродромного обслуживания. В 1947 году для испытания беспилотного, реактивного и управляемого вооружения в районе станции Владимировка Астраханской области начинает создаваться лабораторная база, появляются полигоны, соответствующие подразделения испытателей и обеспечивающих служб. С 1960 года после перебазирования большей части испытательных подразделений со станции Чкаловская в Ахтубинск эта база становится для института основной. Именно здесь были проведены испытания всех боевых авиационных комплексов, поступающих на вооружение ВВС в послевоенное время. В 80-е годы институт приступил к испытаниям авиационных комплексов 4-го поколения МиГ-29, Су-27, МиГ-31, Ту-160...

        В 1990 году ГНИИ ВВС переименован в ГЛИЦ Минобороны. В различные годы в Центре проходили службу более ста Героев Советского Союза, сто двадцать человек стали заслуженными летчиками и штурманами-испытателями СССР и РФ, более двадцати – заслуженными военными летчиками и штурманами СССР и РФ, более тридцати – лауреатами Государственных премий.

        Сегодня в центре служат 11 военнослужащих – Героев Российской Федерации. Возглавляет ГЛИЦ Герой РФ, заслуженный военный летчик генерал-лейтенант Юрий Трегубенков.

        Государственный летно-испытательный центр Минобороны РФ – это не только аэродром в Ахтубинске и обеспечивающие его жизнедеятельность подразделения. ГЛИЦ – это огромное хозяйство с филиалами в Чкаловске и других местах, это научно-производственная и исследовательская базы, это полигоны, спецлаборатории и стенды. Ведь в центре испытывают не только собственно самолеты. Здесь дают «добро» на запуск в серию новых авиационных двигателей. Здесь испытывают все авиационное вооружение: от пушек до высокоточных авиабомб и ракет класса «воздух - воздух», «воздух - земля». Здесь получают «аттестат зрелости» бортовые вычислительные и прицельно-навигационные комплексы. То есть в центре испытывается все то, что будет принято на вооружение через пять-десять и более лет...

        За 80-летнюю его историю здесь испытано более 390 самолетов, из них 280 пошло в серию. Более того, до недавнего времени в ГЛИЦ проходили испытания и гражданские самолеты. Здесь получили путевку в небо пассажирские Ту-104, Ил-18, Ан-10. А сейчас в центре испытывают авиационные комплексы XXI века, которые будут определять лицо нашей авиации в новом столетии.

        Конечно же, главное бесценное достояние летно-испытательного центра – это люди. В первую очередь – летчики-испытатели. Про них говорят: они летают на всем, что может летать, и даже на том, что в принципе летать не должно. Именно они, рискуя жизнью, выводят крылатые машины на предельные режимы, именно они испытывают новейшие навигационные и прицельные комплексы, бортовое вооружение. И не только на полигоне, но и в боевых условиях. Не случайно за плечами многих испытателей – Вьетнам, Ангола, Эфиопия, Афганистан, Таджикистан, Чечня...

        В центре мне рассказывали немало случаев, когда, испытывая самолеты, авиаторы с честью выходили из невероятно сложных нештатных ситуаций. Испытателям приходилось сажать самолеты с отказавшими двигателями, с невыпущенными стойками шасси, выводить самолеты из штопора, прекращать взлет с загоревшимся двигателем и при этом спасать себя и машину.

        Конечно, не все и не всегда оканчивалось благополучно. Кто посещал Ахтубинск, наверняка бывал на скорбной аллее Памяти. Там установлена стела в виде крыла Икара, а на мраморных плитах навечно выбиты фамилии тех, кто, испытывая технику, не вернулся из полета...

        ГЛИЦ, как и все Вооруженные Силы, переживает в последние годы нелегкие времена. Все, кто прослужил в центре более десяти лет, еще помнят пору, когда в день летчики выполняли по несколько испытательных полетов. Сейчас же из-за низкого уровня финансирования испытательных работ вообще и отсутствия авиатоплива в частности та работа, которая раньше делалась за недели и месяцы, растягивается на годы.

        Беспокоит руководство ГЛИЦ и изношенность оборудования, контрольно-измерительной и испытательной техники.

        За последние десять лет из-за сокращений и организационно-штатных мероприятий из летно-испытательного центра уволились много ученых, конструкторов, испытателей и других высококвалифицированных специалистов. Но, как считают в ГЛИЦ, костяк коллектива сохранился. Он и сцементировал тот состав, который ныне продолжает работу по испытаниям новейших авиационных комплексов. А это значит, что Россия даже при отсутствии сейчас средств на закупку новой авиатехники сохраняет шанс иметь на вооружении в XXI веке лучшие в мире боевые самолеты.