Американская корпорация Lockheed Martin получила самый крупный военный заказ в истории США на производство истребителей-бомбардировщиков новейшего поколения. Сумма контракта составляет $200 млрд. Утверждается, что после этого самолета авиация пойдет по беспилотному пути.

        Многолетнее соревнование между двумя главными претендентами на получение крупнейшего военного заказа - компаниями Lockheed и Boeing закончено. В минувшую пятницу министр ВВС США Джеймс Роч (James Roche) объявил о решении Пентагона предоставить крупнейший в истории страны военный заказ на производство "единого истребителя-бомбардировщика" американской корпорации Lockheed Martin. Сумма контракта, согласно которому Lockheed Martin должен будет построить более 3000 самолетов в течение ближайших 20 лет,- $200 млрд. По словам министра, "компания Lockheed одержала чистую победу в конкурентной борьбе".

        Решение Пентагона стало серьезным ударом по Boeing, второму по величине производителю авиационной техники в США. Ранее эта компания уже объявила о намерении сократить 30 000 рабочих мест в подразделении по производству коммерческих самолетов. По мнению главы Boeing Фила Кондита (Phil Condit), теперь прогнозы доходов компании на следующий год снизятся на $1 млрд. Кроме того, Boeing предупредила о возможном дополнительном сокращении штатов уже в этом году. По мнению аналитиков, компания может вообще уйти с рынка боевых самолетов.

        Согласно условиям конкурса, Lockheed не обязана привлекать своего главного конкурента к каким бы то ни было работам. Однако сразу после оглашения решения военного ведомства некоторые члены конгресса США пригрозили инициировать принятие специального закона, согласно которому контракт обязательно будет поделен между двумя компаниями. И хотя Пентагон высказался против такого шага, официальные лица министерства обороны заявили, что не будут выступать против субподрядчика в лице Boeing, если Lockheed пойдет на это добровольно.

        Боевой самолет новейшего поколения, получивший название F-35, разрабатывался в интересах всех видов вооруженных сил, а при его создании будут использованы технологии, позволяющие избегать обнаружения системами ПВО и наносить удары в глубине территории врага на сверхзвуковой скорости. Причем он встанет на вооружение США и Британии.

        В США F-35 заменят отработавшие свое F-16, а также более старые модели самолетов, используемые флотом и морской пехотой. Королевские ВВС и ВМС Великобритании, которая вложила в этот проект $2 млрд, планируют купить 150 самолетов для замены Harrier. Намерение приобрести F-35 также выразили Нидерланды, Канада, Дания и Норвегия.

        В команду разработчика Lockheed входят британская компания BAE Systems, которая будет изготавливать детали фюзеляжа, и американская Northrop Grumman, которая займется производством центральной его части, а также радара и системы противодействия ПВО. Кроме того, отдельный контракт на $4 млрд был заключен с производителем двигателей Pratt & Whitney.

        F-35 имеет три модификации - для флота, авиации морской пехоты и ВВС. Вариант для ВМФ несколько тяжелее, поскольку имеет крыло увеличенной площади, позволяющее садиться и взлетать с авианосцев. Модель для авиации морской пехоты способна совершать посадку на укороченной полосе, а также взлетать и садиться вертикально. Самолет для ВВС - самый легкий, обладающий повышенной маневренностью. Все три образца способны летать на сверхзвуковой скорости.

        В ходе следующего этапа работ, на который компания уже получила $18,9 млрд, будут построены первые 22 машины. Стоимость одного самолета оценивается в $40-50 млн, а их полномасштабное производство начнется в 2008 году.

        По оценкам специалистов, заказ обеспечит занятость в аэрокосмической индустрии на несколько десятилетий. Стоит также отметить, что, по мнению экспертов, F-35 может стать последней пилотируемой моделью в авиации, поскольку сейчас набирает силу тенденция к созданию беспилотных аппаратов.