Станция "Мир" давно уже превратилась из объекта отработки космических технологий в виртуальный миф. После того как ей не осталось ничего, кроме наращивания рекордов длительности человеческих полетов, она фигурировала в нескольких голливудских фильмах и чуть сама не стала съемочным интерьером, ее превратили в первый частный обитаемый аппарат, чуть ли не отель для космических туристов, который, впрочем, принес одни убытки. Теперь, когда все решено и жизни "Миру" осталось меньше месяца, появилось коммерческое предложение увидеть его последнюю гастроль - спуск с орбиты в океан.

        Предполагается, что специально арендованный аэробус вылетит в день затопления "Мира" с архипелага Таити и, находясь примерно в 300 километрах от места падения станции, будет следить за ее вхождением в плотные слои атмосферы и падением обломков. Автор идеи - не последний человек в космическом бизнесе, основатель компании "Спейсхэб" Боб Ситрон. Его фирма называлась НАСА лучшей из небольших компаний в американской космической отрасли, сейчас она работает совместно с российскими космическими предприятиями над изготовлением частного модуля для МКС - "Энтерпрайз", который должен быть выведен на орбиту в 2003 году.

        Ситрон предложил всем желающим прокатиться на аэробусе и понаблюдать за уникальной картиной вхождения в атмосферу 135-тонной космической станции. Предполагается, что в месте вхождения ее в плотные слои в небе возникнет нимб, который сменится вскоре дымящимися штрихами падающих в океан обломков (в океан их упадет около 21 тонны). Билет на шоу стоит 6500 долларов. Между прочим, созданный три года назад Государственной думой фонд спасения станции "Мир" собрал за все время около 20 тысяч.

        Ученым предлагается бесплатно поставить на этом самолете аппаратуру, которая бы фиксировала все этапы увода станции с орбиты. С такого ракурса еще ни разу не велось наблюдения за падением крупных искусственных объектов, и в НАСА уже появились желающие отправиться в рейс, который позволит собрать уникальные данные. В Росавиакосмосе пока об аналогичных порывах российских коллег не слышали. Неудивительно - то ли до Америки, то ли до Таити лететь надо за свой счет.

        Что касается туристов, то, как сказал сам Ситрон газете "Ньюсдэй", пока у него есть только десятка два откликов от его друзей, готовых прокатиться на Таити, а заодно и на "Мир" посмотреть. Рассчитывает же он на 120 туристов, так что места на уникальный рейс еще есть. Для знакомства с деталями тура: трансферты, отели - зарегистрирован интернет-сайт mirreentry.com, но пока он не наполнен содержанием.

        Впрочем, если подходить к идее Ситрона как к обычному туру, возникают проблемы. Неизвестны точное время и место вхождения "Мира" в атмосферу. По последним данным, станция увеличила скорость снижения с 450 до 950 метров в день. Критический для управляемого спуска момент наступит 7 марта, значит, команда должна быть дана на несколько дней раньше. Место входа в атмосферу также известно весьма приблизительно - это полоса шириной в 1500 и длиной 2500 км. Это, кстати, означает, что сами участники рейса подвергаются опасности попасть под дождь обломков. Поскольку накануне увода "Мира" с орбиты выйдет официальное предупреждение, вся ответственность за последствия ляжет на самих туристов.