Точную дату прощания с "Миром" баллистики определят в конце февраля. Она напрямую будет зависеть от активности Солнца, так как после солнечных вспышек атмосфера Земли активнее "тормозит" станцию. А вчера специалисты отмечали 15-летие выведения на орбиту первого, базового, блока "Мира". Каких-либо торжественных мероприятий на сей раз не было.

        - Какой праздник? - переспросил меня один из старейших работников Центра управления полетом. - Он больше напоминает панихиду.

        Дни комплекса сочтены. Сейчас "Мир" находится на высоте примерно 276 километров над Землей. По предварительным расчетам, критической высоты полета он достигнет 8 марта.

        - При управляемом сведении "Мира" с орбиты до Земли долетят до полутора тысяч различных элементов, - подтвердил на пресс-конференции руководитель Росавиакосмоса Юрий Коптев. - Они упадут в южной части Тихого океана в "прямоугольнике" длиной 5-6 тысяч километров и шириной 200 километров.

        По его словам, российские специалисты стараются максимально уменьшить риск от сведения 137-тонного комплекса с орбиты. "Мы завершаем работу "Мира" тогда, когда еще можем управлять им, влиять на ситуацию, задать определенный район падения и уменьшить риски, а не играть в рулетку", - отметил Коптев.

        Как известно, несмотря на принятое Правительством решение о затоплении станции "Мир", вокруг нее по-прежнему продолжают бушевать страсти. Высказываются против многие ученые, депутаты, представители общественности. Однако глава Росавиакосмоса еще раз привел веские аргументы оппонентам.

        - Все разговоры о подъеме станции на более высокую орбиту до лучших времен технически не обоснованны, - категорически заявил Юрий Николаевич. - Мы должны уйти на орбиту порядка 500 километров. Для этого в течение двух с половиной месяцев надо запустить три-четыре "грузовика", потому что один "грузовик" обеспечивает подъем орбиты где-то на 56 км. Нет сегодня этих кораблей. Нет сегодня этих ракет. У нас цикл изготовления корабля с ракетой - 22 месяца.

        Второе "но": эта орбита не является устойчивой, то есть с ней надо постоянно работать и все время подпитывать соответствующими импульсами. Все разговоры о том, что пять модулей "свежих", а один "старый" - тоже технически неграмотная позиция.

        Так, модуль "Квант" вообще не имеет двигательной установки. "Спектр" практически выведен из эксплуатации после аварии в июне 1997 года, когда в него врезался грузовой корабль "Прогресс". Модули "Квант-2" и "Кристалл" не имеют топлива и заправить их невозможно, поскольку конструктивно они сделаны так, что на орбите не заправляются. На всех модулях вышла из строя система радиоуправления.

        Быстро создать новый базовый блок? Тоже одни разговоры: на это понадобится как минимум четыре года...

        Но, пожалуй, самый веский аргумент, который не может игнорировать никто, - безопасность полета "Мира". При управляемом сведении с орбиты гарантия того, что все будет нормально, 97-98 процентов. Но если станция выйдет из-под контроля, ее обломки могут упасть практически в любом районе планеты.

        - Причем вероятность попадания на город составила бы 0,02 процента, но по международным нормам это уже расценивается как чрезвычайная ситуация, - подчеркнул глава Росавиакосмоса.

        Юрий Коптев напомнил, что в 1978 году бывший СССР потерял военный спутник, который перестал быть управляемым и упал на территорию Канады. Чтобы компенсировать материальный ущерб, Правительству пришлось выплатить канадским властям более шести миллионов долларов. А ведь "Мир" по габаритам даже сравнивать нельзя со спутником.

        Как было подчеркнуто, до затопления станции "Мир" Росавиакосмос вместе с МИД России раз в неделю будет оповещать зарубежные страны о расчетах баллистиков по снижению орбиты комплекса. Отдельное уведомление будет получать генеральный секретарь ООН Кофи Аннан. Специалисты НАСА будут внимательно отслеживать затопление российского орбитального комплекса еще и потому, что через 15-20 лет такую же операцию придется проводить и со строящейся сейчас Международной космической станцией.

        - Станция "Мир" должна уйти так же красиво, как и пришла в мировую космонавтику, - говорят специалисты. И с ними нельзя не согласиться.