В канун начала нового века акционеры консорциума "Эрбас" дали "зеленый свет" промышленному производству крупнейшего пассажирского авиалайнера в мире - аэробуса "А-380". А в январе официально объявлено об объединении западноевропейской группы "ЭАДС" и британской компании "Бритиш аэроспейс" ("БАЭ Системз"). Это, по мнению финансовых аналитиков, позволит "Эрбасу" значительно укрепить свою конкурентоспособность на мировом авиастроительном рынке.

        Новый частный западноевропейский концерн, в котором 80 процентов капитала теперь принадлежит "ЭАДС" и 20 - "БАЭ Системз", располагает портфелем заказов более чем на 4 тысячи аэробусов различных моделей. Но что, пожалуй, не менее важно: различные авиакомпании уже подписали контракты на сумму более 18 миллиардов евро.

        На борту этого гиганта намечено оборудовать офис с факсимильной, телефонной и компьютерной связью для деловых людей. К услугам пассажиров будут бар, курительная комната, бутики и мини-казино. В некоторых салонах можно будет воспользоваться спальными местами, душевыми кабинами. Конструкторы не исключают и небольшой спортзал. Все это дало повод некоторым журналистам окрестить будущий авиалайнер "Летающим теплоходом".

        По расчетам, "А-380" совершит свой первый полет в 2004 году, а его регулярные рейсы начнутся в конце 2005-го.

        Решив начать производство этого авиалайнера, рассчитанного на 550 пассажиров, европейцы не только поставили на карту примерно 11 миллиардов евро, в которые оценивается этот проект, но и бросили вызов американскому концерну "Боинг", которому более 30 лет принадлежит монополия в этой области.

        Тем самым на земле и в воздухе начинается захватывающая битва гигантов, от которой в любом случае выиграют потребители авиауслуг.

        Признак конкурентной борьбы наглядно проявился уже летом минувшего года на международной авиационной выставке в Фарнборо (Великобритания), где заключались контракты на поставки и гордости авиастроения США - "Боинга-747-400", и будущего европейского колосса. Иностранные авиакомпании подписали заявки на 230 аэробусов "А-380". Но и "Боинг" получил внушительный заказ на 139 крылатых машин "джамбо".

        В ответ на предстоящее появление в Европе столь серьезного конкурента американская корпорация намерена вложить в модернизацию своих "747" около 4 миллиардов долларов. Обновленный широкофюзеляжный авиалайнер, который, однако, лишь отчасти (в носовом отсеке) может считаться двухпалубным, будет способен брать на борт на 25 процентов больше пассажиров, чем сейчас. Увеличится и дальность его полета. Но по обоим этим параметрам он будет уступать европейскому новичку.

        Появление первых аэробусов, которые сегодня бороздят небо всех континентов, ознаменовалось в начале 90-х годов вспышкой трансатлантической "торговой войны". Но в 1992 году правительства стран Европейского Союза и администрация США договорились ограничить государственные субсидии авиастроению определенными рамками. Более того, в следующем году компании "Боинг" и "Эрбас" подписали протокол о намерении совместно создать новый гигантский суперлайнер вместимостью до 800 пассажиров. Однако вскоре выяснилось: лишь немногие взлетно-посадочные полосы и аэропорты мира способны принять такого воздушного мастодонта. Руководство "Боинга" охладело к этому проекту. А европейцы решили разработать свой самолет "А-3ХХ", который недавно переименован в "А-3802".

        Теперь американская сторона обвиняет европейскую в нарушении договоренностей 1992 года и принципа свободы конкуренции, поскольку правительства Франции, Германии, Великобритании и Испании намерены профинансировать до трети всех затрат на создание крупнейшего в мире пассажирского самолета. В ответ на это Европейская Комиссия заявила, что речь идет не о субсидиях, а о возвратном финансировании, что не является нарушением антимонопольного законодательства.

        Пока не известно, пойдет ли Вашингтон дальше выражения озабоченности. Как полагают в Брюсселе, скорее всего, этим дело и ограничится, поскольку европейцы могут парировать потенциальный демарш "Боинга" перед Всемирной торговой организацией тем, что, во-первых, он способен вызвать недовольство европейских клиентов американской корпорации, и, во-вторых, европейская сторона при необходимости может обвинить ее в использовании фондов, выделяемых на военные разработки Пентагоном и Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).

        Между тем корпорация "Боинг" явно склоняется к закреплению своих позиций на мировом рынке технического обслуживания и ремонта пассажирских самолетов. На долю американцев уже сегодня приходится 82 процента всего самолетного парка. По словам представителя корпорации, в 1999 году этот рынок оценивался в 60 миллиардов долларов, тогда как продажи самолетов - в 58 миллиардов. На ближайшие 20 лет эксперты "Боинга" определяют эти цифры соответственно в 2,6 триллиона и 1,5 триллиона долларов.

        В связи с этим в Брюсселе опасаются, что американские конкуренты могут значительно снизить цены на свои авиалайнеры в попытке одержать победу над молодым европейским авиастроителем.

        Кстати, по предварительным прикидкам, продажная цена "А-380" может составить более 230 миллионов евро. Это объясняется тем, что аэробус-гигант в техническом отношении станет первым, отвечающим высоким требованиям стандартов XXI века. Причем новая модель семейства будет на 15-20 процентов экономичнее в эксплуатации, чем современные авиалайнеры, а тем более созданные 30 лет назад.

        Этот гигант будут собирать на предприятиях компании "Аэроспасьяль-Матра" во французском городе Тулузе. Поставку многих деталей и узлов обеспечит концерн "ДАСА-Эрбас" в Гамбурге (Германия). Обе фирмы будут производить сегменты фюзеляжей, британская "БАЭ Системз" поставит крылья, испанская "КАСА" - горизонтальные стабилизаторы и некоторые другие важные узлы. Впрочем, такое разделение труда среди стран ЕС уже прошло испытание временем в выпуске существующих моделей и доказало свою эффективность.

        О масштабах нового проекта четырех стран говорят такие данные: он позволит создать во многих странах - прямо или косвенно - 145 тысяч дополнительных рабочих мест: причем из них 74 тысяч - в Европе и 22 тысячи - в США.