Решение президента США о сокращении финансирования Международной космической станции (МКС) в три раза может показаться "прихотью" новой администрации, мол, нынешняя власть отказывается от обязательств, взятых на себя Биллом Клинтоном. Наверное, это был бы самый благоприятный вариант из всех, которые возможны в нынешней ситуации. Но на самом деле положение с МКС гораздо серьезнее, чем кажется.

        Победные реляции о начале строительства МКС, о стыковке американских и российских модулей, о первой длительной экспедиции на станцию - все это уже позади. И естественно, возникает вопрос: что мы, земляне, получаем от МКС и во сколько она обходится?

        МКС задумывалась как "научный центр на орбите". Программа работы для него должна была создаваться совместно группой стран, и в первую очередь США, Россией, европейскими государствами, Канадой, Японией. Предполагалось, что к МКС начнут стартовать один за другим модули разных стран, напичканные современной исследовательской аппаратурой. И это позволит США и России "возвращать" средства, затраченные на МКС, - ведь эти "чужие" модули предполагалось выводить на орбиты с помощью ракет США и России. Однако модулей нет, космодромы простаивают, да и особого интереса у других стран к полетам на МКС не наблюдается.

        Свои обязательства не выполняют ни страны Европы, ни Россия. Так получилось, но американцы и мы заявили о своем лидерстве на МКС, что сразу же вызвало отторжение у европейцев. При этом работа французов, немцев и англичан предусматривалась лишь "на втором этапе эксплуатации МКС" - теперь они ждут, как будут развиваться события в космосе.

        Россия срывает все свои обязательства по МКС в течение многих лет. И главное - до сих пор мы не можем обеспечить научную программу эксплуатации станции. А без нее полет МКС становится бессмысленным. К тому же наша "коммерческая деятельность" в космосе вызывает в США негативную реакцию. Продажа туристической путевки стоимостью 20 миллионов долларов любителю приключений Тито и его полет не на "Мир", а на МКС в счет отведенного места для российского космонавта не может не вызывать, мягко говоря, недоумения в США. Получается, что американцы вкладывают огромные средства в МКС для того, чтобы "русские возили туда туристов из Америки и зарабатывали на этом".

        Среди наших выдающихся ученых и конструкторов есть немало тех, кто вообще не видит перспектив работы МКС. Один из них - академик Мишин. Под руководством Мишина были созданы первые орбитальные пилотируемые комплексы, но тем не менее он считает, что это ошибочный путь развития космонавтики.

        "Не надо туда посылать людей! Работа экспедиций на борту малоэффективна. Поэтому я утверждаю, что и Международная космическая станция не нужна. Нас США сильно подвели: все наши космические мощности - материальные и интеллектуальные - нацелены именно на эту станцию, а эффективность ее работы будет очень маленькая. Сегодня никто не может разъяснить людям, какую пользу принесет им МКС".

        Можно спорить с точкой зрения академика Мишина, но не считаться с ней нельзя. Все больше специалистов становятся на его сторону. Вот и президент США своим решением уменьшить финансирование тоже...

        Неужели космонавтика уходит в прошлое?

        Не будем торопиться со столь пессимистическим выводом. Мне кажется, осознание того, что нужно "идти другим путем", приведет к новым идеям и проектам. Один из них выдвинул академик Черток. Он предложил заменить на геостационарной орбите десятки спутников на две-три больших платформы, где можно разместить оборудование для связи и телевидения всех заинтересованных стран. Во-первых, это резко удешевит все системы связи на Земле, а во-вторых, позволит вновь нашей стране занять лидирующие позиции в космосе. Кстати, обслуживать такие платформы, так сказать, "наследников" наших орбитальных станций, должны будут квалифицированные космические экипажи. Опыт их подготовки у нас есть.

        А что касается МКС, то, на мой взгляд, нужно срочно пересмотреть и сделать реальной нашу научную программу. Причем есть ряд областей, где наши ученые способны работать на мировом уровне, - в астрофизике, в исследовании природных ресурсов, в экологическом контроле. Но главное - необходимо сконцентрировать все научные и технические силы России на двух-трех направлениях, не более. Думаю, что американцы охотно согласятся с нашими предложениями, так как им самим придется резко "сузить" свои научные программы.

        Уходить из космоса, в частности с МКС, ни в коем случае нельзя! Прежде всего из-за того, что в XXI веке космонавтика будет самым выгодным делом. Уже сегодня "космическая экономика" приносит огромные доходы, завтра они станут намного больше.