Командир пристыкованного к МКС челнока "Дискавери" Джеймс Везерби в четверг, словно в космическом боевике, срочно сел "за штурвал" и включил двигатели. Пришлось уклоняться от столкновения с космической табуреткой, которую Джеймс Восс, член нового экипажа МКС, потерял в понедельник, работая в открытом космосе. Металлический предмет размером 30х15 см и весом в 5-7 кг использовался для закрепления ног космонавта на корпусе шаттла. Работа по переводу грузового контейнера "Леонардо" на стыковочный узел была напряженной, не все работало как надо. Подставка в конце концов уплыла в пространство, зато появился новый рекорд продолжительности работы в открытом космосе - 8 часов 56 минут.

        В НАСА к потерянной железяке поначалу отнеслись легко: уплыла и уплыла. Но оказалось, что она осталась в микрогравитационном поле МКС и "Дискавери", вместе весящими 200 тонн. Ее засекли из центра слежения за космическими объектами в Колорадо и рассчитали, что она вот-вот вернется туда, откуда улетела. Столкновение с ней могло привести к разгерметизации корабля или станции. Поэтому и пришлось командиру "Дискавери" срочно давать импульс двигателям, чтобы оставить отвязавшийся предмет хотя бы на 60 метров ниже комплекса. А еще через несколько часов из центра управления в Хьюстоне досрочно выдали команду на корректирующий импульс, поднимающий орбиту станции на 4 км. Хотя обычно в НАСА предпочитают иметь вокруг станции чистую зону 20 на 40 на 15 км.

        Потерянный кусок железа, по данным центра в Колорадо, стал 8303 предметом, самостоятельно летающим на околоземной орбите. Из них только около 600 - работающие спутники. Остальное - отработавшие аппараты, осколки ракет-носителей и случайный космический мусор. Все это когда-нибудь сгорит в верхних слоях атмосферы, но покуда летает, требует за собой постоянного наблюдения. В феврале командиру другого шаттла, "Колумбии", уже приходилось корректировать орбиту МКС, чтобы уйти подальше от предмета, потерянного станцией "Мир". А всего из-за мусора МКС корректировала орбиту уже 10 раз.

        Но все же не маневр стал в четверг главным событием на МКС. Полностью вступил в свои права новый, второй экипаж международной космической станции. Последней перенесла свое спальное место на станцию Сюзен Хелмс. Юрий Усачев и Джим Восс сделали это раньше. Новый экипаж проработает до сентября. Первый экипаж - Уильям Шеперд, Сергей Крикалев и Юрий Гидзенко вместе с четырьмя членами экипажа "Дискавери" возвращаются на Землю во вторник.