При заходе на посадку в аэропорту "Центральный" города Ульяновска вчера утром упал и полностью сгорел вертолет Ми-8 Федеральной пограничной службы России. Жертвами катастрофы стали трое членов экипажа - военнослужащие российской погрангруппы в Таджикистане.

        Потерпевший аварию вертолет направлялся на капитально-восстановительный ремонт из Душанбе в Санкт-Петербург. Из-за длительного перелета "вертушке" предстояли промежуточные посадки для дозаправки в Оренбурге, Ульяновске и Ярославле. Примерно половину пути Ми-8 преодолел благополучно. Вчера в 10.57 он начал заходить на посадку в Ульяновске и в тот момент, когда до аэродромного поля оставалось около трех километров, внезапно начал резко терять высоту и упал на поле. Машина взорвалась, и в ту же секунду обломки объяло пламенем.

        Очевидцами падения вертолета стали сотрудники одного из постов ГИБДД, находящегося на въезде в город в непосредственной близости от аэропорта. Они первыми и сообщили о трагедии в областное управление МЧС. Как рассказал "Сегодня" оперативный дежурный ульяновского спасательного подразделения, от рухнувшего вертолета к прибытию аварийных служб осталась только груда обгоревших обломков. Из-под них спустя некоторое время извлекли останки трех летчиков. Как стало известно "Сегодня", это были командир экипажа подполковник Александр Кутузов, штурман капитан Анатолий Кошкин и борттехник капитан Сергей Кошеленко. Все они проходили службу в составе российской группировки погранвойск в Таджикистане.

        Для расследования катастрофы вчера в Ульяновск вылетела комиссия ФПС РФ во главе с первым заместителем начальника департамента авиации генерал-майором Анатолием Железновым. Делегация из Москвы присоединится к работе сотрудников военной прокуратуры Ульяновского гарнизона, которые сразу же после случившегося прибыли на место падения Ми-8. О возможных причинах катастрофы работники прокуратуры, с которыми пообщался корреспондент "Сегодня", распространяться не стали, хотя, по их словам, "имеются свидетельства очевидцев о том, что за мгновение до падения от вертолета что-то оторвалось (возможно, это был фрагмент винта), после чего вертолет накренился вправо и начал буквально разваливаться на куски".