Россия ввязалась в космический скандал из-за разногласий с партнерами по проекту Международной космической станции (МКС). Яблоком раздора стала проблема космического туризма. В Хьюстоне российские космонавты основного и дублирующего экипажей корабля "Союз ТМ-32", который 30 апреля стартует к МКС, демонстративно отказались тренироваться в Центре подготовки имени Джонсона. Причиной демарша стало недопущение к тренировкам первого космического туриста американца Денниса Тито, который планирует отправиться в космос на том же "Союзе". Космонавты должны были пройти недельный курс на американских тренажерах международной космической станции.

        Как рассказала представитель НАСА Дебра Ран, с утра в Центр Джонсона пришли члены основного экипажа - Талгат Мусабаев и Юрий Батурин, их дублеры, космонавт Европейского космического агентства (ЕКА) Герман Рейтер и Деннис Тито. Когда Мусабаев и Батурин увидели, что Тито, как деликатно выразилась Ран, "пошел другим путем", они сказали, что тренируются или все вместе, или никто. Чиновники НАСА не пустили Тито к тренажерам и предложили пройти и обсудить "организационные и технические детали его статуса". Четверо российских космонавтов ушли из центра, европеец Рейтер занимался в одиночку.

        Как заявил "Сегодня" директор российского сегмента программ МКС летчик-космонавт Валерий Рюмин, "Америка считает, что она главнее всех, и хочет все решать сама. Но мы считаем, что раз корабль наш, то сами определим, кому на нем лететь. Ребята правильно поступили".

        Впрочем, Мусабаев и Батурин не относятся к той шумной группе космонавтов, что видят в Америке хитрого врага, мечтающего захватить в космосе мировое господство. Талгат Мусабаев не раз говорил, что не будет лить слезы по отработавшей свое станции "Мир"; Юрий Батурин - бывший помощник президента Ельцина. Их поступок наверняка имеет не политические, а человеческие мотивировки. Они уже немало потренировались с Тито и считают его полноправным членом экипажа.

        Батурина с Тито сближает и то, что тот также уже во второй половине жизни, добившись успеха в других областях, исполнил свою мечту о космическом полете. 60-летний Тито подавал когда-то заявку в отряд космонавтов НАСА, потом 8 лет рассчитывал траектории межпланетных зондов. Затем свои математические знания с успехом использовал на бирже, став обладателем 100-миллионного состояния. 20 миллионов он готов потратить на исполнение мечты. Его уже частично проплаченный контракт с РКК "Энергия" предусматривал полет на "Мир". Но больше на "Мир" никто не польстился, станцию решили затопить, а полет перенести на МКС.

        Однако против частных полетов на недостроенную станцию выступили все остальные партнеры по проекту. К тому же администратор НАСА Дэн Голдин - решительный противник коммерциализации государственных космических программ. Споры особо не афишировали, но на прошлой неделе в Москве прошли специальные переговоры, на которых представители остальных космических агентств убеждали российских коллег хотя бы перенести полет на сентябрь, когда к МКС полетит следующий "Союз ТМ". "Союзы" используются в МКС как дежурные спасательные корабли и меняются примерно раз в полгода. Вместо Тито предлагали европейца Рейтера, но наши возразили, что все равно не успевают сделать для него индивидуальные скафандр и ложемент в кабине.

        В выпущенном после хьюстонского происшествия пресс-релизе НАСА заявило, что сожалеет, что в связи с не до конца прописанными условиями полетов на МКС там может оказаться частное лицо, недостаточно знакомое с критичными системами станции. Агентство считает это отягощающим обстоятельством, усложняющим напряженный этап строительства МКС, за таким лицом потребуется постоянное наблюдение. "После окончания строительства МКС НАСА готово участвовать в разработке статуса и условий частных посещений".

        Во вторник из Москвы космонавтам приказали приступить к тренировкам в Хьюстоне. Одновременно Российское авиационно-космическое агентство подтвердило, что Тито стартует 30 апреля, если пройдет государственную медкомиссию и сдаст зачеты. Полет продлится 10 дней, из них 6 - на МКС.

        Размолвка из-за Тито никак не сказалась на работе российско-американского экипажа МКС. То, что она и вправду напряженная, подтвердила вчерашняя трагикомичная ложная пожарная тревога на МКС: по срабатывании пожарного датчика отключились компьютеры и основное питание, а космонавты Усачев, Хелмс и Восс не знали, что им делать, так как аварийные инструкции были только в компьютере.