СЛУХИ о бедах российской космической отрасли несколько преувеличены. Проблемы, конечно, есть - государство не все долги вернуло (кстати, не привести ли туда своего гендиректора, из космических?). Зато доходы от коммерческой деятельности перекрывают убытки от государственной необязательности. Накануне Дня космонавтики ракетно-космическая корпорация "Энергия", головное космическое предприятие, объявила о доходах за прошлый год в 379 млн рублей. Государственное предприятие космической связи (ГПКС) сообщило о планах инвестировать в ближайшие пять лет минимум 120 млн долларов в развитие своей спутниковой группировки. Причем эти деньги будут получены от той же коммерческой деятельности. Сейчас ГПКС контролирует 1,6% от мирового рынка космической связи. С новыми спутниками, которые будут гораздо более производительными, есть шанс откусить от него кусок побольше.

        Практически все деньги, что зарабатывают на космосе, связаны с непилотируемыми аппаратами. Автоматы, не нуждающиеся в воздухе, тепле и еде, оказались более приспособленными для освоения родственного им безжизненного пространства. Это они сфотографировали Сатурн и Юпитер, это они зарабатывают космические деньги, обеспечивая спутниковые связь и телевидение. Они шпионят с орбит и следят за передвижением циклонов.

        А пилотируемая космонавтика, лишенная стимула гонки сверхдержав, оказалась без большого дела. Президент Буш предписывает ограничить расходы на строительство Международной космической станции (МКС) 25 млрд долларов, хотя НАСА рассчитывало на все 64. Как сказал "Сегодня" конструктор и космонавт Константин Феоктистов, проектировавший "Востоки", "Союзы", "Салюты" и "Мир", "МКС и не решает никаких принципиально новых задач. Это повторение того, что уже сделано на "Мире", увеличенный "Мир-2". Она просто даст остальным понять то, что уже понятно нам: человек пока не нашел своего места в космосе". Действительно, любую полезную работу (кроме ремонта) лучше и дешевле человека выполняют автоматы. Тот же "Мир", даже превратившись в первую в истории частную орбитальную станцию, не смог набрать заказов, чтобы окупить хотя бы год жизни на орбите. Китайцы готовят запуск своего космонавта, и не думая о прогрессе, только ради престижа, чтобы стать третьей космической державой.

        Полет Гагарина, как бы ни заезженно это звучало, действительно обогнал свое время. В наше время человеку пока еще нечего делать вне родной планеты.