Если дело пойдет так и дальше, то всю нынешнюю пассажирскую авиацию можно будет смело отправлять в утиль. Созданный американской корпорацией "Боинг" при участии НАСА прототип гиперзвукового самолета позволит преодолевать расстояние от Лондона до Нью-Йорка всего за сорок минут.

        Подобный фантастический результат предполагается достичь за счет колоссальной скорости перспективного воздушного судна - около 11 тысяч километров в час. То есть чтобы облететь весь воздушный шар, пассажиру будущего потребуется не более четырех часов. Испытания опытного образца летательного аппарата, который отправится осваивать небывалые для авиации скорости из-под крыла стратегического бомбардировщика Б-52, планируется провести уже на этой неделе. Если все пройдет успешно, то появление самолета нового поколения, способного заткнуть за пояс самый быстрый из когда-либо создававшихся пассажирских лайнеров вроде "Конкорда" и "Ту-144", можно ожидать через полтора десятилетия. О том, насколько дорогим будет сие удовольствие, можно судить хотя бы по тому, что на создание одной-единственной малоразмерной летающей модели "гиперзвуковика" американцы потратили свыше 180 млн долларов.

        Как сообщил корреспонденту газеты "Время МН" источник в "Росавиакосмосе", аналогичные исследования ведутся и в России. Разработанная в Центральном институте авиационного моторостроения (ЦИАМ) по заказу "Росавиакосмоса" и Министерства науки и технологий летающая гиперзвуковая лаборатория "Игла" способна пронзать пространство со скоростью, в десять раз превышающей звуковую. Сконструированный для нее уникальный прямоточный воздушно-реактивный двигатель, работающий на жидком водороде, собираются устанавливать на перспективные гражданские и воздушные самолеты, в том числе воздушно-космические.

        На осуществление проекта требуется около 1 млрд рублей, которых, к сожалению, пока нет. Однако, возможно, проблему помогут решить иностранные партнеры. Последние два года переговоры на тему сотрудничества в сфере новейших гиперзвуковых технологий с Россией ведет Китай. С этой целью в Москве не так давно побывала делегация тамошних специалистов во главе с академиком Яо Шао Фу. Китайцев, посетивших Тураевское машиностроительное конструкторское бюро "Союз", КБ "Факел" и РСК "МиГ", особенно интересовали последние достижения россиян по части создания гиперзвуковых прямоточных воздушно-реактивных двигателей в диапазоне скоростей, в десять раз превышающих скорость звука.

        Так что последняя разработка американцев является лишь проявлением общемировой тенденции развития авиации в направлении гиперзвука. Суперскоростные самолеты смогут не только доставлять пассажиров в любую точку планеты в считанные минуты, но и обеспечивать обороноспособность обладающих ими государств как в воздушном, так и в космическом пространстве.