19 апреля индийская ракета GSLV, которая стартовала с космодрома Шрихарикота, вывела экспериментальный спутник весом 1,5 тонны на геостационарную орбиту на высоте 36 тысяч километров. Индия стала шестой в элитарном космическом клубе, члены которого способны выводить спутники на эту орбиту. И помогла ей в этом Россия.

        Клуб очень узок - США, Россия, Европейское космическое агентство, Япония и Китай. Ракета GSLV поднимается в космос на маршевых двигателях третьей ступени, разработанных КБ химического машиностроения им. Исаева в Королеве. Разгонный блок сделан в ГКНПЦ им. Хруничева. Испытания двигателей проходили на стендах в Сергиевом Посаде. Двигательная установка работает на жидком криогенном топливе, в состав которого входят водород и кислород. Эта топливная смесь требует сложных технологий, и сама Россия пока не использует ее на своих ракетах, хотя, как видно, владеет необходимыми секретами.

        Контракт на создание криогенных двигателей для ракеты GSLV был подписан в январе 1991 года, когда нам удалось выиграть тендер у США и Франции. Американцы обвинили Россию в нарушении режима нераспространения ракетных технологий, что не помешало самим США построить в Махендрагири завод по сжижению ракетного топлива. Россия категорически отрицала обвинения, утверждая, что собирается поставлять уже готовые изделия. Индии передано четыре двигателя, надо передать еще три. К слову, мировой опыт не знает случаев использования криогенных двигателей для межконтинентальных ракет.

        Стоимость контракта, подписанного еще до возникновения Российского космического агентства, равна 120 млн долл. Это относительно немного, но нас может успокоить то, что криогенный кислородно-водородный двигатель в ближайшие годы наконец-то будет использоваться и самой Россией на новой ракете "Ангара".

        Первая попытка запустить ракету GSLV 28 марта сорвалась из-за неполадок в двигателях первой ступени, изготовленных в самой Индии. И тогда эта неудача была воспринята в стране очень болезненно, хотя для опытных космических держав задержки со стартом - дело привычное. Теперь Индия собирается выйти на коммерческий рынок. С помощью других стран Индия уже вывела на орбиту несколько спутниковых систем связи, которые помогают решать образовательные задачи в отдаленных районах, принимать практически по всей стране радио- и телевизионные передачи. В этом году Индия планирует обзавестись своим первым спутником-шпионом пока с небольшой разрешающей способностью - 2,5 метра.