Событие, которого с тревогой ожидали на протяжении двух месяцев жители Сиэтла, свершилось: руководство корпорации Boeing объявило, что с 3 сентября ее новая штаб-квартира будет располагаться в Чикаго. Это заявление было встречено восторженными аплодисментами в Законодательном собрании штата Иллинойс и повергло в состояние траура Сиэтл.

        85 лет история Сиэтла была тесно связана с судьбой Boeing, и лишение города статуса центра американской авиапромышленности сильно ударит по престижу и карманам его жителей. Несмотря на то что главные авиастроительные предприятия корпорации остались на месте, перевод ее штаб-квартиры означает не только неизбежную их реконструкцию, но и массовые увольнения.

        Когда в марте председатель совета директоров и исполнительный директор компании Фил Кондит объяснил сенсационное решение тем, что штаб-квартира Boeing должна располагаться ближе к финансовым центрам и своим филиалам, в борьбу сразу включились Даллас, Денвер и Чикаго. Все понимали, какие дивиденды сулит переезд Boeing в их город. Ведь в настоящее время корпорация помимо авиастроения занимается высокими технологиями, спутниками, ракетами, авиатранспортными службами и даже недвижимостью. Интересы империи, в которой работают 200 тыс. человек, распространяются практически на весь мир. Немалое число таких сотрудников и в России.

        Претенденты на руку Boeing соблазняли компанию различными предложениями: налоговые льготы, лучшие здания, близкое расположение от аэропортов. В сватовстве отличился Чикаго: кроме штаб-квартиры, которая будет располагаться в 36-этажном небоскребе недалеко от двух узловых станций метро и оперного театра, Boeing получит беспрецедентные льготы. Штат Иллинойс, понимая, что дивиденды перепадут не только городу, но и штату, предоставил корпорации налоговые льготы сроком на 15 лет. Это позволит сэкономить Boeing от 25 до 30 млн долларов.

        В последнее время в дуэли с авиаконцерном Airbus Industrie американцы пропустили несколько серьезных ударов: некоторые авиакомпании заявили о переходе с боинговских на самолеты европейского концерна. Причем успехи к Airbus Industrie стали приходить после того, как концерн стал называться не французским, а именно европейским. Может быть смена "прописки" позволит Boeing вернуть утраченные позиции.

        Окончательное решение о том, где "пропишется" Boeing, не было известно до самого последнего момента. Американцы как прирожденные актеры держали паузу, приковывая к этому факту внимание средств массовой информации. Новость стала известна лишь когда все руководство Boeing вылетело на частном самолете к месту своего нового дома.