Революционный рост объемов воздушных перевозок в мире заставляет авиастроителей реагировать на это разработками принципиально новых типов самолетов. Если в Европе сделали ставку на сверхбольшие лайнеры А-380, то американцы пошли по пути увеличения скорости и дальности полета воздушных судов.

        На состоявшейся вчера в московском офисе компании "Боинг" конференции вице-президент этой компании Майкл Бэйер приподнял завесу секретности над проектом самолета будущего, получившего предварительное обозначение "Соник круизер". Перспективный лайнер, построенный по необычной для гражданской авиации схеме "летающее крыло", как заявляют его разработчики, должен вмещать свыше 300 пассажиров. Последние будут доставляться практически в любую точку планеты на скорости, близкой к скорости звука. В результате увеличения дальности полета и быстроходности воздушного судна, которое притом будет шуметь и загрязнять атмосферу значительно меньше, чем любой из ныне летающих самолетов, по мнению руководства компании, будет "открыта новая глава в истории гражданcкой авиации".

        Однако в отличие от корпорации "Эрбас индастри", уже нахватавшей свыше 60 заказов на свое суперсовременное детище, дальнейшая судьба его заокеанского собрата остается далеко не ясной. Стоимость разработки "Соник круизера" оценивается ни много ни мало в 4 млрд долл. Дело усложняет и внутренняя конкуренция. Затею с пассажирским "летающим крылом" вполне способна погубить программа модернизации уже летающего "Боинг 747-400". Он хотя и будет уступать "Сонику" в скорости и летать на меньшее расстояние, однако при меньших затратах способен перевозить куда больше пассажиров - до 422 человек. С другой стороны, "дальнобойность" перспективного лайнера является хорошим козырем, поскольку уже сейчас большинство магистральных аэропортов, систем навигации и управления полетов в мире перегружены. При этом, как полагают специалисты, в последующие 20 лет плотность воздушного движения возрастет почти вдвое. В то же время благодаря фантастической, по современным меркам, дальности полета новейшая разработка "Боинга", как ожидаетс я, сможет достигать самых отдаленных уголков планеты, не совершая промежуточных посадок.