Сегодня ночью закончился неудачей один стартов общеевропейской программы - вывод на околоземную орбиту самого совершенного телекоммуникационного спутника "Артемида". Аппарат был пристыкован к ракете "Ариан-5", старт которой состоялся с космодрома Куру во Французской Гвиане в 01:58. Помимо французского спутника, к ракете был пристыкован и японский спутник, предназначенный для передачи европейских телепрограмм в Японию и обратно.

        Как сообщили в Лондоне, частично спонсирующем проект, многоцелевой спутник "Артемида", созданный Европейским космическим агентством, должен был испытывать новое спутниковое навигационное оборудование, разработанное как противовес американской "Глобальной позиционной системе".

        Предполагалось провести тестирование революционных технологий по оптимизации мобильной телефонии и установлению прямых контактов между спутниками связи с помощью высокоточных лазерных импульсов. Спутник "Артемида" должен был быть выведен на геостационарную орбиту над центральной Африкой на высоте 36 тыс. километров. Его стоимость оценивается в $900 миллионов.

        Но этим грандиозным планам не суждено было сбыться. Ракетоноситель "Ариан-5" не смог вывести на расчетную орбиту спутники Европейского космического агентства и Японии. Сбой произошел при включении двигателей последней ступени, и оба спутника оказались на более низкой орбите, чем предполагалось.

        Непонятно, чем может закончиться подобная неудача, если эти спутники окажутся на чужой орбите. Сейчас специалисты пытаются скорректировать траекторию полета спутников, которые оказались очень близко к Земле.

        Причиной случившегося стали неполадки в самой ракете-носителе - проблема в топливной системе привела к преждевременному отделению спутников.

        Как заявил генеральный директор компании "Арианспейс" Жан-Мари Лютон, Франция принесет извинения своим партнерам за неудачный запуск.