Сегодня в Псковской области погиб заместитель командующего военно-морской авиацией, Герой России Тимур Апакидзе. Трагедия произошла во время показательного полета палубного истребителя Су-33 на празднике, посвященном 85-й годовщине морской авиации. Генерал-майор Тимур Апакидзе - выдающийся человек в морской авиации России. Он летал на 13 типах самолетов, был одним из пяти летчиков ВМФ, выполняющих "кобру Пугачева", стал в 1991 году первым строевым пилотом, посадившим Су-33 на палубу авианосца. Полет на этом истребителе стал сегодня последним в жизни летчика, воспитавшего в 90-е годы целое поколение российских асов.

        Демонстрационные полеты на аэродроме рядом с городом Остров Псковской области, где находится центр боевой подготовки летного состава морских летчиков, начались в 9 часов утра. На смотре присутствовали командующий морской авиацией генерал-лейтенант Иван Федин, многочисленные гости и население со всей округи. По словам очевидца трагедии, заместителя военкома местного гарнизона Сергея Жаркова, разбившийся Су-33 выполнил все фигуры высшего пилотажа и стал заходить на посадку.

        - Мы подумали, что летчик хотел показать, как самолет садится на палубу авианосца. Су-33 стал приближаться к взлетной полосе, не долетев до нее, завис в воздухе на высоте пятидесяти метров, а потом неожиданно рухнул вниз, - рассказал "Известиям" Жарков. - Мы увидели, как из леса поднимаются клубы дыма.

        По информации псковских спасателей, самолет упал в 11.46 недалеко от деревни Черепягино, приблизительно в километре от аэродрома. Туда были немедленно высланы спасательные бригады. Летчика удалось вытащить из кабины. С многочисленными травмами его отправили в госпиталь, но через 15 минут генерал-майор скончался.

        По сведениям из центра подготовки летчиков, при заходе на посадку Апакидзе доложил, что самолет повел себя неустойчиво. Летчику предложили катапультироваться, но он отказался, до последнего момента пытаясь сохранить современную машину, каких в нашей армии не очень много. Точные причины катастрофы должна установить комиссия во главе с заместителем начальника службы безопасности полетов Минобороны генерал-майором Анатолием Бахушевым, который вчера вылетел в Псков.

        Сослуживцы погибшего говорят, что Апакидзе был летчиком "от Бога". После окончания Нахимовского училища он добился приема у Главкома ВМФ СССР, который лично разрешил молодому моряку поступать в Ейское высшее авиационное училище. В 1986 году Апакидзе стал командиром единственного в стране корабельного истребительного полка, располагавшегося в крымском городе Саки. Он очень переживал распад СССР, из-за которого был ликвидирован центр подготовки морских летчиков палубной авиации, а в начале 90-х годов Апакидзе в условиях экономического кризиса создал на Северном флоте боеспособный полк истребительной морской авиации.

        - Он даже к Путину ходил, чтобы хлопотать за будущее палубной авиации, - поделился с "Известиями" украинский полковник Юрий Трусов, более 20 лет прослуживший вместе с погибшим генералом.

        - Тимур был прекрасным командиром и великолепным наставником, - рассказал полковник в отставке Андрей Яковлев, который в 1991 году посадил свой самолет на палубу авианосца сразу же после Апакидзе. - За освоение новой техники и подготовку молодых пилотов он по праву получил высокое звание Героя России.

        У генерал-майора Апакидзе остались жена Лариса и двое детей - 17-летний Евгений и 18-летняя Мария.