Сегодня сверхзвуковой самолет "Конкорд" совершил первый после катастрофы тестовый полет из лондонского аэропорта "Хитроу". Это свидетельствует о серьезности планов авиакомпании British Airways, владеющей семью "Конкордами", по возобновлению регулярных полетов авиалайнеров в конце лета. Ранее Air Franse после проведения испытаний самолета на дозвуковой скорости заявила о намерении вернуть пять своих "Конкордов" в небо этой осенью.

        Самолет, достигнув сверхзвуковой скорости, совершил 3-часовой полет, дальность и общие условия которого соответствовали перелету Нью-Йорк-Лондон. Маршрут модифицированного "Конкорда" был проложен над Атлантическим океаном. После его прохождения, обогнув юго-западную часть Исландии, "Конкорд" вернулся в Англию. Вместе с летчиком-испытателем на борту самолета British Airways присутствовала бригада инженеров-разработчиков, которые изобрели ряд механизмов, предотвращающих разрыв шин, повреждения топливного бака и возгорания на борту самолета - согласно официальной версии катастрофа была вызвана именно разрывом шины одного из колес шасси, наскочившего при разбеге на посторонний предмет, находившийся на взлетной полосе. Следствие установило, что куски шины пробили крыло лайнера в том месте, где находится топливный бак и вызвали возгорание топлива. Получив результаты расследования, эксперты сделали вывод, что шасси лайнера находятся слишком близко к топливным бакам. Технические детали "обезвреживания" шин пока не разглашаются - англичане слишком суеверны. Недаром в английской прессе после катастрофы встречались даже такие версии: "Конкорд" подвела роковая цифра: из 14 построенных машин летали 13.

        В результате катастрофы 25 июля 2000 года в парижском аэропорту "Шарль де Голль" самолет врезался в здание гостиницы и взорвался, погибли все 109 человек на борту, а также пятеро на земле. Это была первая авария "Конкорда" почти за 30 лет его существования: беспрецедентная в истории мировой гражданской авиации эпоха безаварийности самолета закончилась. Тем не менее "Конкорд" достоин занесения в Книгу рекордов Гиннеса. Самолет знаменит еще и тем, что у него в отличие от других воздушных судов нет проблем с коррозией металла. 130-градусная температура на передних кромках крыла полностью испаряет влагу. А возникавшие из-за большой температуры "волосовые" трещины крыла были быстро устранены разработчиками.

        В строительстве машины принимали участие и французы, сразу после ЧП прекратившие эксплуатацию лайнера. А британские пилоты, забыв о предрассудках, продолжали выполнять полеты. Правда, и они временно прекратили летать, после того как спустя несколько дней после катастрофы чуть не лишились двух самолетов. Первый "Конкорд", совершавший рейс Лондон--Нью-Йорк, произвел экстренную посадку в канадском аэропорту "Гандлер" из-за керосинового запаха в салоне. Это произошло всего через несколько часов после того, как другой "Конкорд" British Airways был задержан в аэропорту "Хитроу". Оказалось, что служащие лондонского аэропорта умудрились неправильно заправить самолет. Таким образом, "черное лето" 2000 года могло поставить крест на полетах "Конкорда". Но храбрые англичане уже на следующий день заявили, что два инцидента между собой не связаны и являются совпадением.