British Airways вчера успешно провела первое испытание модифицированного сверхзвукового самолета "Конкорд". Полет продолжался три с половиной часа. Он проходил над Атлантическим океаном в северном направлении и завершился посадкой на британском военном аэродроме в Оксфордшире.

        Специалистам еще предстоит произвести детальный разбор полета, но, судя по первым данным, никаких проблем во время испытания не возникло. После еще нескольких испытаний British Airways намеревается возобновить коммерческие полеты.

        Первый модифицированный британским авиаперевозчиком "Конкорд" вылетел с аэродрома "Хитроу" в 14 часов 20 минут по лондонскому времени. Командиром экипажа был главный пилот "Конкордов" в компании British Airways капитан Майк Баннистер.

        Британские и французские правительственные организации, осуществляющие надзор за гражданской авиацией, аннулировали сертификат о пригодности самолетов "Конкорд" для пассажирских перевозок в августе прошлого года - после катастрофы "Конкорд" компании Air France, в которой 25 июля 2000 г. погибли более 100 человек.

        С конца прошлого года British Airways и Air France проводили работы по модернизации "Конкордов", а теперь пришло время для испытательных полетов самолетов обеих компаний. Представители British Airways выражают надежду, что регулярные рейсы "Конкордов" по маршруту Лондон - Нью-Йорк могут возобновиться уже в конце лета. А Air France, которая пока провела испытания модифицированных авиалайнеров только на дозвуковых скоростях, сможет поднять свои самолеты в небо с пассажирами на борту только осенью.

        Как показало расследование, прошлогодняя катастрофа произошла из-за того, что находившийся на взлетной полосе металлический предмет порвал левое шасси злополучного "Конкорда" и куски шины пробили топливный бак. Поэтому модификация самолетов проводится по двум направлениям. Внутренняя поверхность топливных баков выстилается специальным материалом, чтобы в случае нарушения герметичности предотвратить вытекание топлива. Кроме того, самолет обеспечивается дополнительной защитой электрической и гидравлической систем нижней поверхности крыла.