Новейший российский многофункциональный самолет-амфибия Бе-200, разработанный в Таганрогском авиационном научно-техническом комплексе (ТАНТК) имени Бериева, на международном авиакосмическом салоне МАКС-2001 получил сертификат летной годности. Это первый случай в практике мирового гидростроения: до "бешки" сертификацию не прошла ни одна машина такого класса.

        Первое появление на публике двухсотой "бешки" планировалось еще в 1998 году на гидроавиасалоне в Геленджике. Но лишь на следующем гидроавиасалоне зрители смогли увидеть знаменитый сброс воды. К началу нынешнего МАКСа Бе-200 полностью завершил весь цикл сертификационных испытаний. В ходе 360 полетов было установлено около 20 мировых рекордов, а также всероссийский по налету часов.

        Серийное производство Бе-200 начато в Иркутском авиационно-производственном объединении (ИАПО). До этого иркутские авиастроители выпускали лишь военную технику. "Переход на гражданские самолеты является очень трудным процессом, ведь они намного сложнее военных, - говорит генеральный директор ИАПО Алексей Федоров. - Но мы рискнули и оказались правы".

        Гарантом благополучия самолета-амфибии выступают заказы Министерства по чрезвычайным ситуациям. У этого ведомства не возникают проблемы с финансированием, и получить подобного клиента мечтает любой авиапроизводитель. До 2005 года МЧС приобретет семь самолетов Бе-200 различной модификации. Но, кроме спасателей, противопожарным вариантом "бешки" заинтересовалась и Федеральная служба лесного хозяйства, планирующая закупить в ближайшие годы порядка 60 амфибий. Общая же потребность российского авиарынка в Бе-200 на период до 2010 года составит 115 машин.

        Прототипом Бе-200 стал противолодочный самолет А-40 "Альбатрос", разработанный таганрогскими авиаконструкторами по заказу Минобороны. Эта уникальная машина, доведенная специалистами практически до совершенства, из-за финансовых проблем главного силового ведомства страны в серию так и не вышла. Заложив в основу создания "бешки" главную идею А-40, таганрогцы сконструировали по сути гидросамолет нового поколения, не имеющий аналогов в мире.

        Самолет может эксплуатироваться с малых аэродромов, где длина взлетно-посадочной полосы всего 1800 метров, а также с моря, рек и озер при глубине не менее 2 м и высоте волны до 1,2 м, что соответствует шторму в 3 балла. По мнению специалистов, аналогичная Бе-200 машина появится на Западе не раньше чем через двадцать лет.