В субботу с космодрома Байконур к Международной космической станции (МКС) Alpha был запущен стыковочный отсек "Пирс" стоимостью $15 млн. Для его доставки на орбиту был использован специализированный грузовик "Прогресс М-СО1". "Пирс" стал последним пополнением в составе российского сегмента МКС. В ближайшие два года России просто нечего запускать на орбиту.

        На третьем году с начала строительства МКС Alpha у России наступило отрезвление. Выяснилось, что Москва даже после затопления станции "Мир" не в состоянии осуществлять сооружение своего сегмента на МКС.

        В 1994 году Российское космическое агентство планировало иметь в составе российского сегмента МКС не менее 12 модулей, что было сопоставимо с участием США. Однако уже через год после начала (в ноябре 1998 года) строительства МКС Москва исключила из состава станции три исследовательских модуля. Затем из планов исчезли еще два модуля: жизнеобеспечения и стыковочно-складской.

        Как стало известно Ъ, Россия намерена еще радикальнее изменить состав и конфигурацию своего сегмента МКС. Этот вопрос обсуждался перед запуском "Пирса" на совете главных конструкторов. Вместо 30-тонной научно-энергетической платформы и восьмитонного универсального стыковочного модуля (УСМ) предлагается ввести в состав российского сегмента многоцелевой коммерческий модуль Enterprise стоимостью $100 млн (его созданием заняты сейчас РКК "Энергия" и американская компания Space Hab), а также дублер запущенного на орбиту в ноябре 1998 года первого модуля - функционально-грузового блока Zarja. Он был сделан про запас и сейчас в 70-процентной готовности находится в ГКНПЦ им. Хруничева. Для его окончательной подготовки к запуску необходимо около $40 млн. Поскольку бюджетных средств на программу МКС хватает лишь на производство пилотируемых кораблей "Союз ТМ" и грузовиков "Прогресс М" ("Прогресс М1"), а также ракет-носителей "Союз-У", то заработать деньги на строительство Enterprise и дооснащение УСМ можно лишь за счет коммерческих проектов.

        Но в этом году коммерческие космические планы Москвы, по данным из источников в "Росавиакосмосе", выполнены не будут. За девять месяцев 2001 года Россия запустила всего 15 спутников, из них лишь три иностранных коммерческих (так мало в последние пять лет Москва еще ни разу не запускала; за аналогичный период в прошлом году было запущено 37 аппаратов, из которых 19 иностранных). Не лучше пойдут дела и в будущем. Основное российское предприятие, зарабатывающее космическую валюту, ГКНПЦ им. Хруничева, до конца 2001 года осуществит лишь четыре коммерческих запуска, а в планах на 2002 год значится пока только три коммерческих старта.