ВАШИНГТОН - Многие в оборонной индустрии полагали, что $200 млрд, выделенные на создание американского истребителя нового поколения, будут разделены Конгрессом поровну между двумя производителями - Lockheed Martin и Boeing. Однако теперь выяснилось, что производство Joint Strike Fighter будет отдано какой-то одной компании.

        Победитель будет назван в конце октября. Эксперты Минобороны сочли, что конкурентная борьба между Lockheed и Boeing поможет сократить огромные расходы на разработку и обслуживание новых самолетов. Проект, впрочем, все равно останется самым дорогим в военной истории. "Компания, которая выиграет конкурс, получит JSF в свое полное распоряжение, а проигравший фактически потеряет этот бизнес", - говорит Лорен Томпсон, один из директоров Lexington Institute, аналитического центра по изучению оборонной промышленности. Если бы контракт все-таки решили распределить между производителями, каждый из них получил бы гарантированную загрузку на несколько десятилетий вперед.

        По предварительным оценкам, каждый самолет нового поколения будет стоить около $35 млн. Пентагон надеется построить как минимум 3000 машин для собственных ВВС, Военно-морского флота и Морских десантных войск. Кроме того, значительное количество самолетов будет произведено на экспорт.

        Вопрос о судьбе контракта обсуждался еще при администрации Клинтона. Решение так и не было принято, поскольку передача контракта одной компании означала бы потерю большого количества потенциальных рабочих мест. При новом президенте вопрос также не был решен сразу, но в конце концов Эдвард Олдридж, руководитель закупочного отдела Минобороны США, высказался против раздробления.

        По некоторым оценкам, первоначальные выплаты подрядчику сразу после подписания контракта должны увеличиться на сумму от $900 млн до $1,4 млрд, в случае если работа будет разделена. Ведь работа на двоих потребует создания двух производственных линий. По словам высокопоставленных чиновников Минобороны, правительство собирается использовать все возможности для экономии. Руководству Boeing и Lockheed уже направлены пакеты документов с подробным описанием конкурса, и компании предупреждены, что контракт целиком достанется одной из них.

        Решение Пентагона скажется не только на двух упомянутых гигантах оборонной промышленности США. Корпорации Northrop Grumman и Raytheon надеялись, что они будут поставлять электронное оборудование и авионику для истребителя JSF.