Компания MirCorp, запустившая в этом году в космос первого туриста, планирует поставить такие полеты на поток. Для этого MirCorp намерена вывести на орбиту собственную космическую станцию под названием Mini Station 1.

        В разработке и запуске станции MirCorp будут помогать Российское авиационно-космическое агентство и РКК "Энергия". Пресс-секретарь главы "Росавиакосмоса" Сергей Горбунов заявил в интервью агентству "Интерфакс", что вопрос о создании Mini Station 1 пока находится в стадии обсуждения, но три заинтересованных стороны уже подписали соглашение о начале проработки конкретных деталей проекта. РКК "Энергия" владеет 60% акций MirCorp.

        По словам президента MirCorp Джеффри Манбера, станция будет одновременно отелем для космических туристов и лабораторией для частных компаний. Запуск станции намечен на 2004 г. "К нашему проекту проявляют огромный интерес киностудии, журналисты и богатые люди, которые хотели бы слетать в космос", - говорит Манбер. Проживание в космическом отеле обойдется туристам в кругленькую сумму - около $20 млн.

        Первая частная космическая станция будет создаваться на основе российского модуля "Союз". Одновременно в ней смогут находиться трое туристов.

        История MirCorp началась в 1999 г. , когда американский бизнесмен Уолт Андерсон и индийский предприниматель Ширинджив Катуриа выложили $32,5 млн, чтобы превратить стареющую российскую орбитальную станцию "Мир" в гигантский космический аттракцион. Американец Деннис Тито выразил желание стать первым космическим туристом, а телекомпания NBC заключила соглашение с известным американским телепродюсером Марком Бернеттом о создании телевизионного шоу Destination Mir ( "Пункт назначения - "Мир") , победитель которого отправится в космический полет.

        В конечном счете российская сторона решила затопить "Мир", но Тито все же слетал в космос в этом году и побывал в российском модуле строящейся Международной космической станции (МКС). Полет Тито вызвал недовольство Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) , которое рассчитывало, что МКС будет исключительно некоммерческим проектом.

        Манбер говорит, что планы MirCorp по строительству собственной орбитальной станции позволят уладить разногласия с НАСА, поскольку коммерческие космические проекты более не будут связаны с МКС. Кроме того, российские корабли серии "Союз" и грузовые корабли "Прогресс" могли бы доставлять пассажиров и грузы одновременно на МКС и на Mini Station 1, что позволит участникам проекта МКС сократить издержки.

        Катуриа оценивает проект первого космического отеля в $70 - 100 млн. MirCorp планирует получить часть этих средств, запустив в космос в апреле следующего года еще одного туриста и выпустив на экраны запланированное телешоу в 2003 г. Имя этого космического туриста может быть объявлено в ближайшие недели.

        MirCorp также ищет дополнительные источники финансирования, а Катурия и Андерсон готовы вложить в проект часть собственных средств. Пока MirCorp не принесла те доходы, на которые рассчитывали инвесторы. Спад на мировых фондовых рынках заставил руководство компании отложить запланированное на этот год первичное размещение акций.