С 1 декабря 2002 года государственная транспортная компания 'Россия', услугами которой пользуются президент РФ и другие чиновники высшего звена, начинает выполнять ежедневные рейсы Барнаул - Москва. Об этом 20 ноября на пресс-конференции в Барнауле заявил первый заместитель генерального директора авиакомпании 'Россия' Андрей Тюрин. Приход 'России' меняет расстановку сил на алтайском рынке воздушных сообщений, на котором до сих господствовал один авиаперевозчик - новосибирская компания 'Сибирь'.

        Авиакомпания 'Россия' существует с 1956 года как авиаотряд специального назначения, который отвечает за перевозку высших должностных лиц. В настоящее время кроме этого она осуществляет чартерные рейсы и коммерческие перевозки, в том числе за рубеж. Парк самолетов 'России' насчитывает 9 типов судов.

        Руководство 'России' в последнее время неоднократно говорило о возможном начале реализации крупной программы по расширению полетов из российских регионов. Алтайский край стал 'первой ласточкой'. Комментируя приход 'России' в Алтайский край, Андрей Тюрин несколько раз подчеркнул, что никакой войны с 'Сибирью' не будет. Тем не менее при выборе направления для создания нового для себя рейса компания учитывала, что в крае существует всего один авиаперевозчик на Москву, что, как отметил господин Тюрин, неправильно, так как приводит к завышению цен и ухудшению сервиса.

        Господин Тюрин назвал несколько возможных конкурентных преимуществ 'России'. Во-первых, это тариф. 'Россия' декларирует более низкую стоимость билетов, чем у 'Сибири'. Базовый тариф 'Сибири' на рейсе Барнаул - Москва составляет 4800 рублей, тогда как у 'России' - 4000, рейс туда и обратно обойдется в 7 тыс. рублей (при 7,5 тыс. у новосибирской компании). При этом Андрей Тюрин подчеркнул, что никакого демпинга в этом нет, так как авиакомпания - государственное предприятие, и при формировании цены она придерживается рекомендуемого процента прибыльности.

        Кроме того, самолеты 'России' будут вылетать из Барнаула ежедневно около 8 утра, а это значит, что в Москве пассажиры будут оказываться на час раньше, чем это возможно сейчас. Базовым аэропортом 'России' является хорошо знакомое барнаульцам Внуково. Андрей Тюрин также сообщил, что авиакомпания 'Россия' для начала поставит на барнаульское направление самолеты Ту-154 (12 мест бизнес-класса, 138 - эконом-класса) улучшенной комфортности, а в скором времени на этом рейсе будет опробована новая модель Ту-214.

        Краевая власть на первых порах поддержала нового авиаперевозчика. Председатель комитета администрации края по транспорту, дорожному хозяйству и связи Николай Долженко сказал на пресс-конференции, что краевая власть будет только приветствовать появление серьезных компаний в крае, но не намерена сворачивать свою работу с авиакомпанией 'Сибирь'. В то же время Долженко отметил, что у последней был очень большой шанс расширить свое присутствие в регионе, ведь она на протяжении нескольких лет контролировала основной имеющийся пассажиропоток.

        Пресс-секретарь авиакомпании 'Сибирь' Игорь Волков сомневается в заявленных конкурентных преимуществах 'России': 'Ссылки на Внуково как на более удобный аэропорт вряд ли уже можно считать убедительными. Домодедово - это очевидно - гораздо выше по классу, да и добираться из него сейчас до Москвы и обратно намного удобнее и быстрее'. 'У нас совершенно спокойное отношение к появлению 'России' в Алтайском крае, - продолжил представитель 'Сибири'. - Мы ожидаем усиления конкуренции, но имеем достаточный опыт работы в очень жесткой конкурентной среде'.