Чехия решила не приобретать у британско-шведского консорциума ВАЕ Systems/SAAB сверхзвуковые истребители JAS-39 Gripen. О том, что давно запланированная покупка стоимостью около двух миллиардов долларов, которую местные СМИ успели окрестить "сделкой века", в итоге может не состояться, предчувствовали многие. В июне против приобретения самолетов высказался чешский парламент, а еще через пару месяцев в дело вмешались силы природы. Как сообщили правительственные чиновники, после катастрофического наводнения, нанесшего чешской экономике огромный ущерб, у государства нет денег на приобретение 24 новых истребителей.

        Впрочем, то, что "сделка века" окажется мертворожденной затеей, наблюдатели предсказывали гораздо раньше - с тех пор, как представители НАТО намекнули Чехии, что в ближайшие годы она могла бы обойтись без новых самолетов и посоветовали ей вместо этого потратиться на проведение "коренных реформ" в армии.

        Тем не менее обновлять свой военный авиапарк Чехии рано или поздно придется. Сегодня костяк национальных ВВС составляют старенькие "МиГ-21" советского производства, срок эксплуатации которых истекает через два года. Понятно, что техническое состояние этих машин далко от идеального - не случайно за последнее десятилетие в Чехии разбились 18 "МиГов", при этом 12 пилотов погибли. Показательно, что в дни саммита НАТО чешское небо охраняли американские истребители F-15 и F-16.

        Как отметил премьер-министр Владимир Шпидла, для обеспечения национальной безопасности сверхзвуковые истребители стране все же необходимы - особенно перед лицом возросшей угрозы воздушного терроризма. Как после отказа от "грипенов" Чехия будет выходить из положения, пока неясно. Есть сведения, что вместо 24 новых сверхзвуковых истребителей министр обороны Ярослав Тврдик не прочь приобрести 12-14 "подержанных". Это позволило бы на ближайшие семь-десять лет обеспечить охрану воздушного пространства. Кроме того, решать эту проблему Чехия, по словам представителей Министерства обороны, хочет с помощью соседней Словакии. Каким образом - опять-таки не уточняется. По некоторым предположениям, речь может идти о совместном приобретении самолетов или о создании смешанной чешско-словацкой авиачасти.

        Можно ли ожидать, что в сложившейся ситуации у российских производителей появятся новые возможности на чешском рынке? По-видимому, особо рассчитывать на это не приходится. В беседе с "Известиями" источник в Министерстве обороны Чехии дал понять: даже отказавшись от западных самолетов, Прага вряд ли захочет покупать их у Москвы. Способ обновления чешских ВВС будет зависить прежде всего от "политического решения руководства страны", отметил наш собеседник.

        Аналогичного мнения придерживаются и российские специалисты. "Несколько лет назад Чехия - во многом по политическим соображениям - отдала Польше около десятка сверхзвуковых "МиГ-29", обменяв их на вертолеты", - говорит "Известиям" директор Центра анализа стратегий и технологий Руслан Пухов. По его мнению, отказ Праги от "грипенов" можно расценить как победу американской военной промышленности над европейской в борьбе за чешский рынок. "Недавно вступившие в НАТО страны, в том числе Чехия, ориентированы на США", - считает Пухов. Он не исключил, что вместо шведско-британских истребителей Прага со временем приобретет самолеты у американцев.