Вчера в Москве завершились переговоры между Международной космической компанией "Космотрас" и частной американской компанией "ТрансОрбитал" (TransOrbital).

        Стороны подписали контракт об использовании российско-украинских конверсионных ракет-носителей "Днепр" для реализации первой американской коммерческой программы полетов малых космических аппаратов к Луне.

        По плану "ТрансОрбитал" реализация программы начинается в конце декабря, когда ракета-носитель "Днепр" выведет на околоземную орбиту натурный макет космического аппарата "ТрейлБлэйзер". Вслед за этим в конце 2003 года планируется осуществить коммерческий запуск космического аппарата к Луне. Будет произведено фотографирование лунной поверхности, восхода Земли над Луной. В конце 2004 года американская компания планирует доставить к Луне спускаемый аппарат, а в перспективе осуществлять ежегодно одну-две лунные экспедиции.

        В ее планах - доставка на Луну контейнеров с различными коммерческими грузами, проведение экспериментов в интересах НАСА и частных компаний, исследование с помощью лунохода различных районов поверхности Луны, в том числе и для подтверждения факта пребывания американских астронавтов на Луне.

        Лунная программа компании "ТрансОрбитал" основывается на использовании в качестве средства доставки на околоземную орбиту конверсионной ракеты "Днепр", базирующейся на технологиях самой мощной в мире межконтинентальной ракеты РС-20 (СС-18 "Сатана" по классификации НАТО). Использование этих ракет будет возможно до 2018-2020 годов. В ходе первых двух запусков "Днепра" уже запущены шесть космических аппаратов различных стран, сейчас ракета готовится к своему третьему старту.

        Особенностью ракеты "Днепр" является уникальная для "легких" ракет-носителей возможность доставки на околоземную орбиту грузов массой 3500-4000 кг. Это позволяет оснащать космические аппараты мощными двигательными установками, способными выводить их на высокоэнергетические траектории, что и предусмотрено американской программой.

        Как сообщил ИТАР-ТАСС президент "ТрансОрбитал" Денис Лури, это первая частная компания, которой дано разрешение фотографировать на Луне и с любой точки на траектории полета к Луне. Согласно заявлению генерального директора МКК "Космотрас" Владимира Андреева, конверсионная программа "Днепр" осуществляется в соответствии со специальными постановлениями правительства РФ и кабинета министров Украины. Все работы контролируются Министерством обороны России и национальными космическими агентствами двух стран. В программе "Днепр" принимают участие промышленные и научные предприятия России и Украины совместно с российскими военными.