Руководство НАСА заявило, что в 2003 году международная космическая станция может быть законсервирована сроком на год, а экипаж эвакуирован на Землю.

        Главной причиной объявлена неспособность России обеспечить полеты к станции "Союзов" и "Прогрессов".

        Не так давно гендиректор "Росавиакосмоса" Юрий Коптев во всеуслышание объявил, что из-за нехватки финансирования может быть прекращено строительство пилотируемых кораблей "Союз" и грузовых "Прогрессов". При этом, однако, он подписал договор с ОРТ на полет участника телешоу на МКС. А буквально перед этим состоялся полет "Союз-ТМА-1" - новейшей модификации космического корабля, специально предназначенной для обслуживания международной станции.

        Довольно стандартный чиновничий ход, рассчитанный на ускорение бюджетных выплат, был с радостью встречен в Америке. Нынешнее руководство НАСА давно пытается уменьшить свои расходы на "космический дом". Прекращено финансирование строительства спасательного корабля, который должен был сменить "Союз", пристыкованный к станции и в обязательном порядке заменяемый каждые полгода. Директор НАСА Шон О'Кифи вообще хотел бы прекратить дальнейшее строительство МКС, чтобы там находились 3 космонавта, как сейчас, а не 7, как планировалось.

        Дело в том, что эксплуатация станции влетает в копеечку. Постоянная связь, слежение, управление, в которых задействованы тысячи специалистов, стоят очень дорого. Каждый полет "шаттла" стоит не меньше полумиллиарда долларов. А сами "челноки" уже изрядно выработали ресурс и нуждаются в замене. Не cлучайно они всегда стартуют с задержками. Корпорации "Боинг" заказано строительство прототипа нового корабля, но это тоже требует расходов и многих лет на разработку и строительство. Может наступить момент, когда НАСА просто не сможет запускать свои "челноки".

        Россия до сих пор обходилась "малой кровью". Для строительства российского сектора МКС использовался прежний задел: ракеты-носители, корабли и станционные модули, в разной степени готовности оставшиеся с советских времен. Благодаря международному проекту удалось сохранить нашу космическую промышленность, продолжить наработку новых технологий. И прекращать деятельность МКС для России нет никакого резона. Она сама частично покрывает расходы на свое строительство. "Рос-авиакосмос" продал рабочее время и пустующие объемы, получает деньги за доставку грузов и космонавтов Европейского космического агентства (ЕКА). И намерен достроить станцию даже без американцев, став почти безраздельным ее хозяином.

        5-7 декабря в Японии состоится саммит "большой космической пятерки" - США, России, Канады, Японии и ЕКА. Там будет обсуждаться судьба МКС. Вполне вероятно, что Юрий Коптев заявит о нормализации бюджетного финансирования и продолжении работ на МКС. Япония и ЕКА, мало что пока получившие от вложения средств, его однозначно поддержат. А НАСА может консервировать свой сектор, если американские политики не против.